Voici le texte d'une déclaration commune signée par 19 pilotes de Formule 1 au sujet du Grand Prix des Etats-Unis 2005.

Introduction

1) Nous, les pilotes signataires, faisons cette déclaration dans le but d’aider le Conseil Mondial du Sport Automobile dans son appréhension des évènements du Grand-Prix d’Indianapolis du 19 Juin 2005.

2) Nous voulons en particulier répondre à la suggestion selon laquelle nous aurions pu courir avec une vitesse limitée (qui n’a jamais été définie) imposée d’une manière ou d’une autre aux monoplaces chaussées en Michelin, dans le virage 13, ou que nous aurions pu courir en demandant aux pilotes Michelin de ralentir volontairement dans ce virage.

3) Cette suggestion aurait été une restriction sans précédent pour une course F1, et aurait été contraire à l’essence même de la compétition en F1. Elle n’aurait pas pu fonctionner, n’aurait pas pu être appliquée de force, contrôlée et par-dessus tout, dangereuse.

Sécurité

4) Toutes les voitures n’auraient pas été soumises à une limitation de la vitesse. Au moins 6 d’entre elles auraient négocié le virage 13 aussi vite que possible, c’est-à-dire au-delà de 320km/h. Les autres voitures – si elles avaient toutes été d’accord – auraient dû ralentir subitement dans le virage, avant de réaccélérer.

5) Il en aurait résulté une énorme différence de vitesse entre les voitures à l’approche, dans et à la sortie du virage 13. Avoir des voitures en piste avec des vitesses très différentes aurait créé un chaos et aurait été hautement dangereux.

6) Il y a une seule bonne trajectoire dans le virage 13. Nous aurions tous essayé de prendre cette trajectoire. Si une voiture avait ralenti en approchant du virage 13 et en restant sur la trajectoire, une voiture la suivant et n’étant pas soumise à la restriction, aurait dû éviter la première voiture et tenter de la dépasser en sortant de la trajectoire, ce qui aurait fait courir un risque considérable aux deux pilotes.

7) Etant donnée la nature même de compétitivité de la course, le ralentissement forcé aurait été un point central. Par exemple, deux voitures soumises à la diminution de la vitesse abordant le virage 13 auraient inévitablement essayé de tirer avantage de la situation en freinant plus tard ou en réaccélérant plus tôt. D’autres voitures empruntant le virage, nous aurions encore eu une situation chaotique et dangereuse.

8) Etant donnée la nature de la course, plusieurs pilotes auraient été tenté d’aller au-delà de la vitesse limitée recommandée, surtout s’ils avaient été en lutte. Les pneus Michelin auraient pu souffrir, ce qui aurait augmenté les risques.

En pratique

9) Les écuries n’auraient pas été en mesure d’installer un limiteur de vitesse qui aurait pu fonctionner dans le virage 13 dans le temps qui aurait pu leur être imparti. Il serait alors revenu aux pilotes de s’assurer de ralentir, par eux-mêmes, tout en courant les uns contre les autres. Indépendamment des raisons de sécurité mentionnés plus haut, aucun d’entre nous ne pense qu’il aurait été possible pour un pilote d’agir de la sorte.

10) Contrairement à l’allée des stands, où l’entrée et la sortie des stands sont clairement indiquées, il n’y aurait eu aucune marque physiquement présente dans le virage 13 pour définir où ralentir. Chaque pilote aurait eu son propre jugement et sa propre interprétation, qui aurait été différente à chaque tour en fonction des évènements de course.

11) Nous pensons qu’il aurait été impossible aux commissaires ou à quiconque de dire précisément quand une voiture a ralenti dans le virage 13, ni si le ralentissement aurait respecté la restriction imposée en terme de vitesse.

12) Pour ces raisons, nous n’avons aucun doute sur le fait qu’imposer une limitation de la vitesse dans le virage 13 aurait été impossible à rendre obligatoire et à vérifier.

Le jour du Grand-Prix

13) Le matin du Grand-Prix, tous les pilotes ont assisté à un briefing des pilotes auquel été présent un représentant des écuries. On nous a dit que les pneus Michelin avaient un problème. Même si nous voulions tous disputer la course, nous avons accepté le fait que les écuries Michelin ne puissent aller à l’encontre de la sécurité et du conseil prodigué par Michelin, ni ne choissent de prendre le risque d’accidents potentiellement fatals.

14) Il nous a également été dit qu’une proposition d’une chicane dans le virage 13 avait été faite. Des chicanes ont été introduites avec succès par le passé. Nous pensons qu’une chicane était une solution qui aurait pu parfaitement fonctionner à Indianapolis. Aucun de nous ne s’est donc opposé à la mise en place d’une chicane.

15) Beaucoup d’entre nous ont été consultés par leurs écuries au sujet de la proposition de la FIA d’imposer une limitation de vitesse. Ceux qui ont été consultés ont expliqué à leur écurie que cette option n’aurait pas fonctionné car elle aurait été dangereuse et impossible à mettre en pratique (pour les raisons mentionnées plus haut). Les écuries ont alors expliqué ce point de vue aux officiels de la FIA.

Conclusion

16) Nous voulions tous participer à une course digne de ce nom à Indianapolis, sur ce qui est l’un des lieux sacrés de la course automobile, et offrir aux Américains un beau spectacle. Nous sommes extrêmement déçus de n’avoir pas été en mesure de le faire.

Signataires :

Christijan Albers

Patrick Friesacher

Fernando Alonso

Giancarlo Fisichella

Kimi Räikkönen

Juan Pablo Montoya

Ricardo Zonta

Jarno Trulli

Ralf Schumacher

David Coulthard

Christian Klien

Felipe Massa

Jacques Villeneuve

Mark Webber

Nick Heidfeld

Pedro De La Rosa

Alexander Wurz

Takuma Sato

Jenson Button