Les meilleurs tours en course d’un Grand-Prix pris de soubresauts climatiques n’ont qu’une valeur nominale. Les conditions de piste changeantes, les stratégies et la nécessité de penser la course à long terme n’autorisent généralement pas à établir des comparaisons significatives. Shanghai 2010 est l’exception qui confirme la règle.

En effet, les temps au tour étaient particulièrement intéressants à décortiquer, hier en Chine. Nico Rosberg a signé le meilleur tour au 6è passage, en pneus tendres, alors que la majorité de la meute avait pensé nécessaire de troquer leurs slicks pour des intermédiaires. Nico leur a apporté la preuve de leur erreur. Il a fallu 7 tours à Hamilton – et un nouveau changement de pneus, cette fois-ci pour chausser les durs – pour battre le chrono de Rosberg. De plus, à Shanghai les conditions étaient telles que les 13 premiers de la course ont enregistré leurs meilleurs tours dans la 13è ou la 14è boucle. Tous ont donc eu à composer avec les mêmes conditions au même moment, mais pas forcément avec les mêmes pneus : tendres pour les leaders (Button, Rosberg, Kubica) qui ont patienté jusqu’au 20è tour pour passer par les stands, durs pour leurs poursuivants (Hamilton, les pilotes Ferrari et Red Bull Racing).

Dans cet exercice fugace, les Red Bull Racing n’ont pas été les moins dégourdies, contrairement à l’impression qu’elles ont laissée par la suite, lorsqu’elles ont chaussé des intermédiaires dont elle n’ont jamais fait bon usage. En revanche, Alonso n’a pas vraiment brillé en Bridgestone durs (9è meilleur temps) et a effectué la partie saignante de sa remontée en gommes intermédiaires – sa F10 avait été réglée pour des conditions mixtes et a donné son plein régime sous l’eau. Enfin, la comparaison entre les équipiers de McLaren d’un côté et de Mercedes GP de l’autre, ne permet de chiffrer l’avantage d’un type de pneu sur une piste partiellement humide, mais plutôt la dextérité de son pilote dans une fenêtre donnée : Hamilton (durs) a grignoté 8 dixièmes de seconde sur Button (tendres) alors que Rosberg (tendres) a dominé Schumacher (durs) d’une seconde.

Les meilleurs tours en course :