Les pneus ont joué un sale tour aux Renault à Sepang. Le train avant des R24 de Jarno Trulli et Fernando Alonso a fait apparaître du graining, mal qui n’a pas frappé la FW26 en Malaisie. L’Italien a même conservé le même train avant lors de son second arrêt ravitaillement pour minimiser le problème. Sans succès. Alourdie par une charge en essence plus conséquente du fait du basculement de stratégie de trois à deux arrêts, la R24 était l’ombre d’elle-même lors des seconds relais de Sepang.
« Les faits ne plaident pas contre la surcharge pondérale » explique Pat Symonds au magazine Autosport. « Nous avions beaucoup de sous-virage, mais je ne montre pas les pneus du doigt. Ils avaient l’air bons. Mais la mayonnaise n’a pas pris. »
Renault espère ne pas rencontrer le même problème sur le circuit de Sakhir, qui pourrait être balayé par des vents violents, et saupoudré de sable. Symonds aurait trouvé la parade au problème, non sans humour : « Bahreïn sera différent de la Malaisie. Nous pensions initialement que ce serait la même donne car c’est un circuit dessiné par Hermann Tilke. Jusqu’à ce que nous découvrions des différences assez subtiles. Je n’en dirai pas plus car nous avons peut-être mieux travaillé le sujet que les autres, ou peut-être pas. J’ai demandé à Michelin d’apporter des pneus du Paris-Dakar car ils ont l’air de bien fonctionner sur le sable ! »
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