La première séance d’essais de l’année s’est conclue sur un bilan positif pour l’écurie BMW Sauber, toutefois Willy Rampf se veut prudent, conscient qu’il ne s’agit là que d’un premier pas. La disparition des pit-stops et, par conséquent, les grandes quantités d’essence que doivent désormais embarquer les monoplaces tendent à brouiller les cartes et à masquer les performances réelles. « Elles sont encore plus difficiles à analyser que les années précédentes, » prévient le directeur technique. « Tout ce que nous pouvons dire c’est que notre voiture produit les performances que nous attendions suite à nos simulations et aux mesures prises en soufflerie. Les grandes différences de quantités d’essence embarquées rendent toutefois la comparaison impossible avec les voitures des autres équipes. »

Ce nouveau point de règlement fait également naître des difficultés nouvelles liées au poids de la voiture, à sa tenue de route et à sa maniabilité. Sur ce point, Pedro de la Rosa et Kamui Kobayashi se sont montrés satisfaits. « Les commentaires des pilotes ont généralement été positifs concernant certains facteurs tels que la stabilité au freinage, la traction et les réactions de la voiture avec des quantités d’essence très variées, » note Rampf. Au-delà des résultats bruts obtenus par les pilotes, le directeur technique se veut confiant sur la fiabilité affichée par la C29 : « Nous pouvons nous estimer satisfaits avec la fiabilité de la voiture. Nous avons bouclé 1.000 km durant les 3 jours d’essais, sans rencontrer aucun problème majeur. »

« Bien sûr, nous devons faire des ajustements et des modifications, mais les essais sont faits pour cela, » précise Rampf. « Nous aurons réglé la plupart de ces points avant la prochaine séance, prévue à Jerez. Il n’y a rien qui nous inspire une réelle inquiétude. Par exemple, l’arrière du capot moteur présentait des marques de brûlures venant des gaz d’échappement, nous utiliserons donc un matériau différent. »