Le poids embarqué d’une monoplace influe de manière très sensible sur ses temps au tour. Elf a conçu de l’essence spéciale afin de limiter le phénomène.
La nouvelle interprétation du règlement sportif, entrée en vigueur la saison dernière, met désormais l’accent sur la tactique employée par les équipes au moment des qualifications. Chaque monoplace, en effet, doit réaliser son tour chronométré avec la charge de carburant dont elle aura besoin pour effectuer son premier relais pendant la course. Pour les stratèges du Renault F1 Team, l’équation à résoudre est complexe. Pour réaliser le meilleur temps en qualifications, s’élancer du haut de la grille de départ et ne pas être gênée pendant les premiers tours de course, la voiture doit être aussi légère que possible sans passer sous la barre des 600kg réglementaires. Il lui faut néanmoins pouvoir boucler environ 14 tours. Un minimum de carburant est donc nécessaire. C’est à ce moment que les ingénieurs de Elf entrent en piste.
La consommation d’une monoplace de F1 sur un tour s’établit en moyenne à 3.1kg. Le handicap au chronomètre, pour 10kg embarqués (trois tours de piste), est d’environ 0.3 seconde par tour. En prenant ces données en compte, les hommes de Solaize peuvent apporter leur contribution au problème du poids embarqué. Leur remède ? Formuler un carburant à la densité moins élevée que de coutume tout en conservant ses caractéristiques énergétiques. Pour un poids identique, donc, la monoplace ira plus loin. En 2004, le carburant que brûle le V10 RS24 offre une densité inférieure de 4% à celui de la pompe. De plus, l’attention toute particulière portée au domaine de la consommation permet d’atteindre le même objectif : retarder le ravitaillement sans pour autant surcharger la voiture.
« Le poids embarqué est une préoccupation de tous les instants » , confirme Pat Symonds, directeur exécutif de l’ingénierie pour le Renault F1 Team, « Chaque gain est donc bon à prendre et nos partenaires sont excellents. Chaque point marqué sur la piste est un travail d’équipe. »
Source : renaultf1.com
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