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Nico Hülkenberg et l’Allemagne exerce une domination sans partage dans le championnat A1GP. Le jeune pilote protégé de Willi Weber (ex manager des frères Schumacher) a signé sa 3è pole position consécutive et a su forcer l’allure au moment opportun – dans la 4è et dernière qualification – pour décrocher un étonnant Matt Halliday (Nouvelle-Zélande), jusque là poleman provisoire avec deux meilleurs temps dans les Q2 et Q3.
Halliday confirme la grande forme des Kiwis, avec ou sans Jonny Reid. Un air de déjà vu donc, qui ne doit rien au hasard, les connexions entre les écuries d’Allemagne et de Nouvelle-Zélande étant bien connues.
« Il est super d’être en pole pour la 3è fois d’affilée ! » se réjouit Hülkenberg, « Un grand merci à toute l’équipe car ma voiture était superbe. C’était une rude bataille contre Matt dans la dernière séance et je me devais de faire un très bon temps. »
« On n’est jamais à l’abri à cause de la sortie des drapeaux rouges et vous ne pouvez jamais prévoir ce qui va se passer si quelqu’un a un accident. Faire un tour rapide est toujours un compromis entre attaquer et assurer. Un circuit urbain est un défi très spécial, et tout sauf facile. »
Dans le clan Français, la satisfaction est certaine avec un Loïc Duval à l’intérieur de la deuxième ligne de la grille, mais les tricolores étaient quelques peu frustrés de n’avoir pas pu se placer en première ligne malgré un potentiel certain. Le Français est en position d’atteindre les objectifs que la France s’est ambitieusement fixés avant le week-end sud-africain – la victoire ! – mais il lui faudra pour cela faire entendre raison aux deux équipes phares de la première moitié du championnat, Allemagne et Nouvelle-Zélande.
« Tout était parfait ce matin » explique Loïc, « La matinée était éblouissante dans cette partie du monde. Je me sentais à l’aise dans la voiture sur le circuit entre les immeubles de Durban. Je voyais la séance de qualifs arriver d’un bon œil. J’ai fait le quatrième temps, derrière Nico Hülkenberg, Neel Jani et Ananda Mikola. Et puis là, ça s’est compliqué avec la sortie d’un drapeau rouge consécutif à l’accident de Christian Murchison (Singapour). Je n’ai pas pu prendre la piste car le temps imparti pour le faire était déjà écoulé. Pas de chance. »
« Pendant la troisième session, une nouvelle série de drapeaux rouges nous a encore gênés. Mais j’ai terminé 3è en 1.17.919. J’ai tout de même signé un bon tour lors de la quatrième sortie et je finis deuxième meilleur temps en 1.17.666 ce qui a protégé ma troisième place sur la grille pour demain. Mais je suis un peu déçu de cette malchance alors que nous avons une voiture excellente et bien réglée. Mais la course est longue et délicate. Il ne faut surtout pas faire d’erreur demain. »
Le régional de l’étape, Adrian Zaugg, s’élancera de la 5è ligne de la grille de départ, alors que le pilote F1 Narain Karthikeyan (Inde) prend place sur la pénultième ligne. Bruno Junqueira, transfuge du Champ Car, n’a pas fait de miracle au sein d’une écurie brésilienne à la dérive depuis le début du championnat 2006/07. L’ex équipier de Sébastien Bourdais n’a pu faire mieux que le 18è meilleur temps.
La grille de depart :
1. Nico Hülkenberg Allemagne 2:35.404
2. Matthew Halliday Nouvelle-Zélande 2:35.551
3. Loïc Duval France 2:35.585
4. Neel Jani Suisse 2:36.240
5. Jeroen Bleekemolen Pays-Bas 2:36.379
6. Salvador Duran Mexique 2:36.399
7. Richard Lyons Irlande 2:36.409
8. Alvaro Parente Portugal 2:36.590
9. Adrian Zaugg Afrique du Sud 2:36.718
10. Ananda Mikola Indonésie 2:37.016
11. Robbie Kerr Grande-Bretagne 2:37.09
12. Jonathan Summerton USA 2:37.18
13. Enrico Toccacelo Italie 2:37.289 + 1.885
14. Tomas Enge Republique Tchèque 2:37.468
15. Ho-Pin Tung Chine 2:37.57
16. Karl Reindler Australie 2:37.600
17. Alex Yoong Malaisie 2:37.639
18. Bruno Junqueira Brésil 2:37.709
19. Allam Khodair Liban 2:38.177
20. James Hinchcliffe Canada 2:38.693
21. Narain Karthikeyan Inde 2:38.976
22. Christian Murchison Singapour 2:40.238
23. Nur Ali Pakistan 2:48.187 |
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