A1 Team France poursuit son week-end sur le circuit de Durban, en Afrique du Sud. Après avoir voyagé depuis le Japon et s’être posé dans la matinée, Loïc Duval a pu reprendre le volant de la monoplace avec laquelle il a décroché 6 podiums dont une victoire cette saison.

La   journée   a   très   bien   commencé,   puisque   le   pilote   tricolore   a   réalisé   la   troisième performance  des  essais  libres  ce  matin.  Malheureusement,  les  qualifications  ont  réservé quelques  mauvaises  surprises.  Dans  le  premier  segment,  Loïc  a  engagé  son  tour  lancé lorsqu’un  drapeau  rouge  déployé  à  la  suite  d’une  sortie  de  piste  a  mis  un  terme  à  sa tentative. Dans le segment suivant, il venait de réaliser le meilleur premier secteur lorsqu’un drapeau jaune lui a fait perdre plus de trois secondes.

 Au final, il s’élancera de la 17ème place pour la « Sprint Race ». Lors des segments 3 et 4, qui déterminent la grille de départ pour la « Feature Race », Loïc s’est élancé très tôt afin d’éviter les problèmes de trafic. Il a réalisé un temps compétitif, mais d’autres équipes ont amélioré dans les toutes dernières minutes. Il se classe finalement 8ème. Ce soir, l’équipe est déçue de n’avoir pu consolider ses performances de la matinée, mais elle   n’a   rien   à   se   reprocher.   L’objectif   pour   demain   sera   de   limiter   l’impact   de   ces qualifications difficiles sur le classement au championnat.

Olivier Panis, directeur sportif a déclaré « La journée a parfaitement commencé et Loïc, bien qu’il ne soit arrivé que ce matin, a démontré qu’il était dans le coup. Malheureusement, il n’a pu défendre ses chances dans les qualifications pour la « Sprint Race » puisque deux drapeaux consécutifs  ont  interrompu  son  effort.  C’est  rageant,  car  il  réalise  les  meilleurs  premier  et troisième  secteurs.  Nous  aurons  davantage  de  chances  de  bien  figurer  dans  la  course longue.  Demain,  nous  n’aurons  pas  d’autre  choix  que  de  mener  deux  courses  agressives afin de marquer le maximum de points et de limiter la casse. »

Loïc Duval explique pour sa part sa contreperformance par une irrégularité de ses adversaires. « Je suis très déçu car mes performances de la matinée ont montré que nous pouvions  très  bien  nous  classer  en  qualifications.  J’ai  levé  le  pied  lorsque  j’ai  vu  les drapeaux  jaunes  dans  le  deuxième  segment,  mais  tous  mes  camarades  n’en  ont  pas  fait autant et ils n’ont pas été pénalisés. Je partirai donc 17ème de la course courte. Ensuite, j’ai découvert le comportement de la voiture en pneumatiques neufs et je me suis élancé assez tôt.  Je  termine  8ème :  ce  n’est  pas  idéal,  mais  la  voiture  est  tellement  compétitive  que  je n’exclus pas un podium à l’issue de la course longue. »