Les plus vives inquiétudes entourent le parachutage dans le championnat du monde de Formule Un de néophytes vierges de roulage et de la moindre espèce d’expérience. Des deux pilotes HRT, Bruno Senna et Karun Chandhok, l’Indien centralise l’appréhension de ces coreligionnaires. De par son palmarès (vice-champion GP2 Europe) et son patronyme prestigieux, le Brésilien déploie un parapluie protecteur.

Cheville ouvrière de l’arrivée de Chandhok sur les grilles de départ – dans la nationalité duquel il voit une occasion inespérée de promouvoir la Formule Un en Inde, un an avant la tenue du 1^er Grand-Prix du même nom – Bernie Ecclestone vole au secours du natif de Chennai en se fendant d’un communiqué officiel. « L’Inde croît rapidement et deviendra l’un des pays les plus puissants dans le monde des affaires, de la culture et du sport. A la FOM nous la prenons très au sérieux. Nous avons une écurie Indienne sur la grille et nous aurons un GP d’Inde en 2011 grâce au groupe Jaypee et il semble juste d’avoir un pilote Indien en F1 » explique Ecclestone en basant sans complexe son sa plaidoirie sur le volet économique de l’arrivée de Chandhok en F1.

« Je suis très heureux de voir que Karun a finalement obtenu sa place sur les grilles F1. C’est un accord de dernière minute mais le plus important est qu’il soit là avec une écurie qui peut lui fournir la stabilité et la chance d’apprendre. La F1 est un business compliqué, avec les meilleurs pilotes au monde, les meilleures voitures et les circuits les plus difficiles. C’est pourquoi c’est le pinacle du sport et je pense qu’il faudra attendre la mi-saison avant que Karun ne dévoile tout son potentiel. Je lui souhaite bonne chance et attend avec impatience de voir les médias Indiens et le public se rallier à sa cause cette année ! »

En 2002, La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) avait imposé une période probatoire à un certain Kimi Räikkönen qu’elle jugeait trop tendre au sortir de son titre de Formule Renault Angleterre. Le Finlandais avait abattu plusieurs milliers de kilomètres en essais privés l’hiver précédent son premier Grand-Prix et avait marqué des points dès sa première apparition en course. Chandhok n’a ni le palmarès ni l’expérience hivernale ni le talent hors norme du champion du monde 2007…