Le Tribunal d’Appel International (TAI) de la FIA qui devait se réunir le 13 Septembre pour procéder aux auditions de Ferrari et McLaren et livrer un verdict définitif dans le cadre du Coughlan-gate a été annulé.

A la lumière de nouvelles preuves concernant l’affaire d’espionnage industriel dont est victime Ferrari, et dont la FIA se dit en possession, cette dernière a décidé de remplacer le TAI par une réunion du Conseil Mondial du Sport Automobile a la même date du 13 Septembre. « En accord avec sa décision du 26 Juillet, des représentants de Vodafone McLaren Mercedes sont invités à assister à l’audition » précise le communiqué de la FIA.

Le 26 Juillet dernier, le Conseil Mondial avait émis la réserve suivante en corollaire du verdict qui avait blanchi les Gris « S’il s’avère à l’avenir que les informations Ferrari ont été utilisées au détriment du championnat, nous nous réservons le droit de convoquer Vodafone McLaren Mercedes devant le Conseil Mondial du Sport Automobile où elle pourra risquer l’exclusion non seulement du championnat 2007, mais également 2008. »

La nature des preuves n’est pas divulguée par la FIA. D’elle dépendra le degré de gravité de la situation pour l’écurie de Ron Dennis. On pourrait arguer du fait qu'il est déjà prouvé que McLaren a exploité une information Ferrari : Nigel Stepney a prévenu Mike Coughlan que le fond plat de la F2007 pouvait être illégal. A la suite de quoi McLaren a demandé des éclaircissements à la FIA dans le but de faire interdire les attaches du fond plat Ferrari. Une preuve de culpabilité de McLaren Mercedes signifierait également que Fernando Alonso serait en mesure de faire jouer une clause libératoire de son contrat, qui stipule qu'il peut se désengager de McLaren Mercedes si celle-ci venait à nuire à son image. L'utilisation d'une information au détriment d'un championnat est sans aucun doute nuisible à l'image du dernier maillon de la chaîne grise.