Pour la première fois de la saison Robert Wickens (Carlin Motorsport) évolue sur un circuit qu'il connaît. Cela lui profite puisqu'il s'adjuge la meilleure performance des essais collectifs. Le Canadien devance Bertrand Baguette (International Draco Racing) et Fabio Carbone (Ultimate Signature).

Sous le soleil d'Estoril, les 25 concurrents s'élancent pour deux séances de 45 minutes au programme aujourd'hui. Après avoir participé aux courses de Silverstone et Budapest, Duncan Tappy (RC Motorsport) fait son retour dans la discipline.

Bertrand Baguette donne le tempo. Le Belge se hisse immédiatement en tête et améliore son chrono tour après tour. Avec un temps de 1'27''426, il pointe devant Miguel Molina (Prema Powerteam) et Fairuz Fauzy (Fortec Motorsport) après quinze minutes de séance.

Derrière Baguette, les positions évoluent. Fabio Carbone et son équipier Esteban Guerrieri (Ultimate Signature) se disputent la deuxième position, tandis que Giedo Van der Garde (P1 Motorsport) et Robert Wickens complètent le top 5.

Les positions évoluent à l'approche du drapeau à damier. Si Baguette reste premier et Van der Garde quatrième, ce sont désormais Mikhail Aleshin (Carlin Motorsport) et Charles Pic (Tech 1 Racing) qui pointent respectivement deuxième et troisième. Cependant, Miguel Molina, sous le drapeau à damier, fait évoluer à son tour la hiérarchie et termine deuxième derrière Bertrand Baguette.

« D'entrée de jeu, notre monoplace s'est avérée parfaite », explique le pilote Belge. « J'ai fait un premier run et j'ai été le premier surpris par le temps et par l'écart avec les autres. Ce n'est que la première séance, il y a encore de la marge. »

L'après-midi, Julien Jousse (Tech 1 Racing) puis Robert Wickens s'échangent la première place. La séance est cependant rapidement interrompue suite à la sortie de Marco Bonanomi (Red Devil Team Comtec).

Au restart Salvador Duran (Interwetten.com Racing) et Fabio Carbone (Ultimate Signature) améliorent le temps de référence fixé dans la matinée par Bertrand Baguette. Ce dernier ne tarde pas à réagir et pointe à nouveau à la première place avec une tour bouclé en 1'27''064. Il est rejoint en tête par Robert Wickens qui réalise exactement le même temps !

Le Canadien poursuit sur sa lancée et améliore sa performance quelques secondes avant la fin de la séance. Il réalise donc la meilleure performance du jour en 1'26''996. « Lorsque mon ingénieur m'a annoncé à la radio que j'avais le même chrono que Baguette, je suis reparti pour un tour ! Même si c'est très rare en sport automobile d'avoir exactement le même chrono, je préférais être seul en tête ! » raconte Wickens. « C'est la première fois de la saison que je connais la piste, puisque c'est ici que j'ai débuté en Formula Renault 3.5 la saison dernière. Cela permet de pouvoir directement travailler sur les réglages. J'ai appris beaucoup de choses cette saison. Mon objectif est de gagner au moins une autre course avant la fin de l'année. »

Sixième temps des ces essais collectifs, le leader de la Formula Renault 3.5 Series, Giedo Van der Garde, reste concentré sur son objectif principal du week-end : le titre. « Je dois aborder ce week-end comme un autre, sans me rajouter de pression », explique le pilote P1 Motorsport. « Aujourd'hui je me suis fait avoir par le trafic. J'ai mis des pneus neufs en fin de séance mais je n'ai pas pu faire un tour rapide. Le potentiel était là pour faire mieux que cette sixième position même si nous avons encore un peu de performance à gagner. »

Source : Renault