La Scuderia Ferrari a baptisé sa dernière-née la F2007, et revient donc, après une nomenclature intérimaire utilisée l’année dernière, à une dénomination plus classique, que portaient toutes les championnes du monde de l’ère Schumacher.

Présentée au 'Convention Hall' de Fiorano aujourd’hui, la F2007 est la 53è monoplace de Formule Un construite par la Rossa. Le projet, initialement appelé 658, représente « l’interprétation des réglementations techniques qui s’appliquent en 2007, avec des changements concernant la sécurité au travers de crash tests plus drastiques concernant l’avant et l’arrière de la voiture » a précisé la Scuderia, « l’utilisation de matériaux composites permet en outre de garantir une protection latérale au pilote. »

Conséquence directe de ces ajustements : un gain de poids de l’ordre de 10kg, soit une surcharge pondérale extrêmement significative dans une discipline où kg et dixièmes de seconde sont étroitement reliés. Une masse nécessaire mais pénalisante que les ateliers de Maranello s’appliqueront à réduire toute au long de la saison en traquant le moindre gramme superflu. 10kg représentent une perte de 0.3 à 0.4 seconde au tour selon les circuits.

Le châssis de la F2007 a été sérieusement modifié par rapport à celui de la 248 F1 vice-championne du monde. Le design a été effectué afin d’intégrer une nouvelle suspension avant qui représente, aux dires de Ferrari, « une innovation conceptuelle, principalement en terme d’aérodynamique. »

La suspension arrière est à ce jour inchangée, mais subira un programme de développement copieux afin de coller au mieux aux exigences d’exploitation des pneus Bridgestone de nouvelle génération. De même, le package aérodynamique (avant et arrière) est appelé à connaître de profonds remaniements d’ici le début de la saison régulière.

L’aérodynamique fut justement l’objet de toutes les attentions du côté des bureaux d’étude du cheval cabré. La forme et l’entrée des pontons ont été revus et corrigés en fonction du nouveau système de refroidissement, qui implique également que les sorties de radiateurs se trouvent sur la partie supérieure de la carrosserie.

L’empattement de la monoplace de Maranello a été revu à la hausse alors que l’arrière de la voiture est lui plus étroit et tire avantage de la forme de la boîte de vitesses, toujours en fibres de carbone mais plus sculptée que celle de sa devancière. L’une des plus grosses innovations de la belle rouge réside justement dans la boîte de vitesses, dite ‘seamless’, à savoir à changement de rapports ultrarapides. Toutes les écuries de pointe ont développé ce concept dont dépendront une partie des performances – et la fiabilité ? – et sans lequel vouloir s’imposer en F1 moderne paraît illusoire.