L’histoire de Fairuz Fauzy n’est pas sans rappeler l’heure de gloire des pilotes payants en Formule 1. Même si Lotus se défend de vouloir faire confiance à des professionnels peu expérimentés et dont le palmarès n’est pas en adéquation avec l’image d’excellence du pinacle du sport automobile, c’est bien vers un pilote maison et non vers un authentique espoir qu’elle se dirige dans un premier temps.

Financée par des capitaux Malais et ayant pour vocation d’être basée à Kuala Lumpur à moyen terme, Lotus a décidé de jeter son dévolu sur Fairuz Fauzy. Le pilote Malais ne prendra pas part aux Grand-Prix en 2010, mais sera probablement le pilote de réserve de l’écurie, en attendant mieux. « Fairuz sera certainement avec l’équipe, en tant que pilote d’essais et de réserve. Il est talentueux mais nous ne voulons pas lui brûler les ailes en le propulsant en course car il n’est pas expérimenté » explique le directeur technique de Lotus, Mike Gascoyne.

A 27 ans, Fauzy possède plus d’expérience que n’importe quel pilote prétendant à un baquet de Formule 1. Fairuz a participé aux championnats Formule Renault 2.0, F3, A1GP, GP2 Europe, GP2 Asie, Formula Renault 3.5. Et Gascoyne de justifier l’intérêt que porte Lotus à Fauzy en faisant une comparaison osée… « Prenez Fernando Alonso par exemple, il était pilote de réserve et n’a pas roulé en course avant 3 ans puis il a gagné des titres ». Pour mémoire, Alonso a débuté en F1 chez Minardi puis est devenu pilote de réserve Renault, une année, avant de retrouver les grilles de départ.

En 2005, Fauzy était le seul pilote du plateau à avoir effectué l’intégralité de la saison de GP2 Europe sans ouvrir son score. L’année suivante, il partageait cette statistique peu glorieuse avec le Turc Jason Tahinci, ainsi qu’avec Javier Villa. Son équipier pendant deux saisons, chez DAMS comme chez Super Nova, José Maria Lopez, ne passait pas pour avoir le coup de volant le plus fin mais totalisait 76 points dans la même période. Mais Fauzy s’est révélé sur le tard… ou à l’usure. Après trois années de Formula Renault 3.5, il est en effet devenu le vice-champion de la discipline en 2009 (1 victoire, 5 podiums).