Felipe Massa entamera en 2008 sa 3è année sous les couleurs de la Scuderia Ferrari en qualité de pilote titulaire. Le Brésilien, malchanceux la saison passée, revient plus fort et plus motivé après avoir passé la bague au doigt en fin d’année dernière…

« Découvrir la voiture pour la première fois c’est comme assister à la naissance d’un enfant dans la famille » a déclaré, ému, Felipe Massa dans son propos liminaire de présentation de sa saison 2008. « La première impression est que la voiture est réellement belle. Comme toutes les Ferrari. Mais ce n’est pas assez. L’esthétique est importante, mais la performance et la fiabilité le sont bien plus. L’équipe a dû travailler pour rendre la voiture rapide et fiable sans attendre. Nous devons encore travailler avant la première course et nous voulons jauger la performance de l’auto avant d’aller plus avant dans les commentaires. »

« C’est totalement différent désormais » poursuit Felipe en évoquant la nouvelle donne technologique qui veut, en vertu des réglementations FIA, que les monoplaces 2008 sont dépourvues des aides au pilotage. « Il faut bien jouer de l’accélérateur et encore plus des freins. Le style de pilotage doit être plus doux, moins agressif » poursuit Felipe avant de livrer son sentiment sur le fait de faire équipe avec un champion du monde, Räikkönen et non plus Schumacher. « Le numéro de la voiture ne change rien. La chose la plus importante est ce que nous avons pu faire à la fin de l’année dernière. 2007 a été une excellente saison. J’ai gagné des courses, mais j’ai également rencontré des problèmes qui m’ont coûté de précieux points. Nous devons en tirer les leçons et essayer de gagner à nouveau. Je suis très motivé ; l’écurie est fantastique. Je suis un homme marié désormais, je suis un autre homme, encore plus sérieux. Je suis plus que jamais prêt à me battre. »

Felipe n’a jamais piloté de F1 privée d’anti-patinage avant les essais privés consacrés au développement du package 2008. Il a en revanche excellé dans le maniement d’une monoplace ‘basique’ dans les formules de promotion – Formule Renault 2.0 Italie et Europe, F3000 Euro-Series dont il est devenu champion en 2000/01 – mais il ne pense pas qu’il en tirera grand avantage. « Je ne crois pas que ce sera un atout, même si beaucoup de choses ont changé. Le régime moteur a une certaine influence. Le V8 est plus agressif et complexe que le V10. Lorsque vous pilotez dans ces conditions vous voulez plus de stabilité et d’adhérence et vous essayez de piloter avec plus d’agressivité, de vous rapprocher encore plus des limites. Lorsque vous avez moins d’adhérence vous essayer de plus exploiter les pneus. C’est très important car vous n’avez plus d’anti-patinage. »