Attendue comme l’écurie favorite pour le Grand Prix d’Espagne, Ferrari n’a pas déçu. Ce matin, Kimi Räikkönen et Felipe Massa ont terminé aux deux premières places dans des conditions atmosphériques et de piste assez fraîches. Le Finlandais, en particulier, a fait grande impression lorsqu’il a été le premier à descendre sous la barre de la 1:21, améliorant le temps de la pole position de Massa en 2007. Il s’est même un temps adjugé les trois meilleurs temps de la séance, avant que le Brésilien ne se hisse en 2^e position, à seulement 0,050 seconde.

Cet après-midi, le leader du championnat n’a approché puis battu le meilleur temps de Nelson Piquet Jr qu’à la fin de la séance, pour 0,084 seconde, sur une piste dont la température avoisinait les 35°. Comme son coéquipier, il s’est concentré sur les réglages pour la course, décidés à partir des résultats des quatre journées d’essais privés la semaine passée, et il s’est employé à tester les deux types de pneus amenés par Bridgestone. « L’équilibre de la voiture est bon même s’il y a toujours de la place pour les améliorations et  la maniabilité de la voiture était satisfaisante avec les deux types de pneus », déclare-t-il, satisfait. Et avoue à demi-mot que le nouveau nez arboré par la Ferrari lui confère un certain avantage : « Nous ne l’utiliserions pas s’il ne nous donnait pas un petit plus. »

Cette première journée d’essais s’est révélée plus mouvementée pour Massa, qui est parti deux fois en tête-à-queue ce matin. Ayant à cœur de briller su tracé qui l’a vu s’imposer la saison dernière, il n’a pas cessé d’attaquer durant les deux sessions. Au cours de l’après-midi, il est aussi passé près du mur mais ne réussit à obtenir que le 5^e temps, à 0,294 seconde de son coéquipier. Tout en démontrant qu’il pourrait imprimer un rythme élevé en course, en tournant durant plusieurs tours en 1:22. « Aujourd’hui, on était vraiment à la limite et c’était facile de commettre des erreurs. En réalité, lorsque je suis sorti ce matin, j’ai sali mon pneu arrière gauche et c’est pour cela que je n’ai pas fait beaucoup de tours (neuf, ndlr). Cela ne valait pas la peine d’utiliser un autre train de pneus. J’aurais pu réaliser un meilleur temps cet après-midi mais je me trouvais dans le trafic dans mon premier tour rapide en pneus tendres. C’est mon anniversaire aujourd’hui (il fête ses 27 ans, ndlr) et je voudrais m’offrir un beau cadeau dimanche », explique-t-il.