La Scuderia Ferrari prend des accents Normand au soir des premiers essais libres du 20^e Grand-Prix d’Europe qui est à marquer d’une pierre blanche pour l’écurie de Maranello. C’est en effet à Valence que le cheval cabré utilise une évolution majeure de la F10. L’aileron arrière et le F-duct ont été revus et corrigés, la sortie des échappements est basse et alimente le diffuseur en air ce qui a pour effet instantané d’augmenter les appuis lorsque le pilote met les gaz dans les courbes rapides.

Ce package très attendu apporte-t-il le bénéfice escompté et mesuré au banc (les estimations le chiffre à 4 à 7 dixièmes de seconde) ? P’têt bien qu’oui p’têt bien que non avouerait bien Ferrari si elle avait d’improbables racines Normandes ! La prudence est de rigueur dans une discipline où les évolutions sont fulgurantes et parfois versatiles en fonction des conditions de piste. Fernando Alonso rappelle qu’il n’a pas été rare qu’une monoplace joue les premiers rôles le Vendredi avant de perdre pied en qualifications et en course. En outre, l’Asturien a rencontré un problème mécanique qui a perturbé son programme matinal. Fernando termine cependant la journée en détenteur de la meilleure performance chronométrique du jour et après avoir effectué une belle démonstration.

Felipe Massa a également perdu du temps de roulage en esquissant une toupie qu’il a maîtrisé par un freinage appuyé mais qui a eu pour effet de couper le moteur, le système anti-calage n’entrant pas en service comme escompté (le passage sur le vibreur pourrait avoir enclenché le système de coupure automatique pour préserver le V8).

Fernando Alonso (9è, 1:42.421 / 1er, 1:39.283) :

Comme à Montréal, l’auto fonctionne bien même s’il est difficile d’établir des comparaisons directes étant donné que la surface est très différente et que celle-ci a besoin d’un peu plus d’appuis aérodynamiques. Avec Felipe, nous avons travaillé sur le développement des nouvelles solutions techniques mais il est dur de dire dans quelle mesure nous avons comparé par rapport à la concurrence. La F10 est facile à conduire et compétitive dans toutes les situations, avec beaucoup ou peu d’essence, mais il est trop tôt pour savoir où l’on se situe : ce matin, les McLaren étaient très rapides et les Red Bull Racing sont toujours aux avant-postes. Même Mercedes et Renault sont très proches. Mais notre seul objectif est d’être devant tout le monde sinon nous ne serions pas Ferrari !

Felipe Massa (5è, 1:42.182 / 7è, 1:39.947) :

La piste était très sale et il était donc difficile de comprendre quel est le bénéfice des nouvelles pièces que nous utilisions pour la première fois. Je n’ai jamais réussi à faire un tour propre lorsque j’étais en pneus neufs avec peu d’essence et ça explique ma position sur la feuille des temps. Néanmoins, je suis content du maniement de l’auto. Je pense que nous avons franchi un palier en termes de performances et que nous devrions être compétitifs ce week-end. J’espère que je pourrai me battre pour une place sur les premières lignes de la grille. Mon tête-à-queue ? J’ai heurté un vibreur et j’ai choisi de freiner pour éviter de toucher le mur. Malheureusement, le moteur s’est éteint et nous devons comprendre pourquoi le système d’anti-calage n’a pas fonctionné.