Luca Filippi et Qi-Meritus Mahara ont verrouillé l’accès aux meilleurs temps, la semaine dernière sur le circuit de Yas Marina, à Abou Dhabi. L’homme fort des derniers essais d’intersaison (meilleur temps des deux journées) avant l’ouverture de la saison régulière, le week-end prochain à Abou Dhabi, aborde sa 6è participation à un championnat de GP2 (la 2è dans la série Asie) avec entrain et optimisme, conscient d’avoir à abattre ses atouts en début de championnat lorsque les néophytes essuieront quelques plâtres.

Filippi a passé en revue le comportement de sa Dallara Renault de l’équipe Qi-Meritus Mahara en pneus neufs comme en gommes usés, dans une configuration course et qualifications. Aucune zone d’ombre n’a été décelée dans les performances de sa monture et le natif de Savigliano est en confiance au sein de Qi-Meritus Mahara, qu’il retrouve après une première collaboration en série Asie en 2008. « Je suis content des temps réalisés. Je ne m’attendais pas à être le plus rapide le 2è jour. C’est un bon résultat même si je pense que nous avons une marge de progression » explique l’Italien comme pour mieux décourager ses adversaires, « Nous commençons à comprendre la nouvelle voiture et à savoir dans quelle direction orienter notre travail ce qui permet à l’équipe de progresser plus vite. Je suis très content d’être de retour dans une écurie solide et rapide. Nous sommes tellement motivés que ça devrait bien se passer. »

Même son de cloche du côté du Brésilien Diego Nunes, auteur des 5è meilleures performances des deux demi-séances de la dernière journée de roulage. « J’ai passé mes pneus neufs trop rapidement le matin et malgré ça j’ai terminé la session à la 5è place. L’après-midi, entre les drapeaux rouges et jaunes j’ai perdu 6 tours lancés. L’auto est compétitive et c’est très satisfaisant. Nous savons dans quelle direction aller et quoi faire sur l’auto, mais j’ai besoin d’un peu plus de kilomètres avec la voiture 2009. »

« Les ingénieurs et les mécaniciens qui sont de nationalités différentes se sont bien intégrés tous ensemble et je pense que nous nous préparons à une saison très compétitive » se félicite le directeur technique, Sean Thompson, « C’est un résultat fantastique pour des premiers essais et une nouvelle équipe. »