Force India ne fait plus illusion. Après avoir longtemps miroité une place dans la 2è phase des qualifications, l’écurie battant pavillon Indien doit se rendre à l’évidence : avec le retrait de Super Aguri elle a été ‘promue’ lanterne rouge du championnat du monde 2008. Fisichella et Sutil n’ont pas trouvé le code pour ouvrir la porte des Q2 mais comptent sur l’évolution majeure de la VJM01 – testée cette semaine à Silverstone – pour refaire la jonction avec le dernier wagon du peloton F1 – dont ils étaient distants d’une seconde à Magny-Cours.

Dans une entrevue accordée au site officiel de la F1, Giancarlo Fisichella explique les raisons d’un échec en accréditant notre théorie du retard occasionné par l’introduction tardive de la première évolution majeure de la VJM01 par rapport aux autres écuries qui ont fait un bond en avant dès Barcelone (lire notre article du 24 Juin).

Giancarlo, le début de saison était prometteur mais c’est maintenant la traversée du désert avec des abandons ou des arrivées en bons derniers. Quel est la cause de ce brutal recul ?

Nos efforts se concentraient sur la réduction de l’écart qui nous séparait des autres l’année dernière et lorsque les équipes ont introduit leurs évolutions 2008 nous avons perdu du terrain.

Quels sont les points faibles de l’équipe ? Avec un nouveau propriétaire le nouvel organigramme prend forcément du temps à se mettre en place…

L’équipe en elle-même est fantastique, les gens ne sont pas en cause. Mais d’un autre côté, la voiture manque de grip aérodynamique et c’est le domaine sur lequel nous devons concentrer tous nos efforts.

L’équipe vous a demandé, ainsi qu’à Adrian, d’élever votre niveau de performance en qualifications. La voiture le permet-t-elle ?

Je pense que l’équipe sait que nous avons été au sommet de nos performances. J’ai été plus rapide que ce que laissaient penser les simulations en plus d’une occasion et il n’y a donc pas grand-chose d’autre qu’Adrian et moi puissions faire dans la configuration présente.

Une évolution significative a été annoncée pour le GP de Grande-Bretagne. Vous l’avez testée avant de sortir de la piste et de frapper les rails dans Becketts. Quelles ont été vos premières impressions ?

Mes essais se sont interrompus à mi-chemin à cause de cet accident et je n’ai donc pas pu rouler une journée entière. Mais mon premier sentiment était bon.

Quelle était la cause de l’accident ? Allez-vous bien ?

Une rafale de vent et une voiture loin d’être parfaitement équilibrée. Un examen de mon poignet a montré qu’il n’y avait aucune anormalité.

Cet accident aura-t-il des répercussions sur la course du week-end prochain ? La voiture a subi de gros dégâts…

Ce n’était pas aussi méchant que ça en avait l’air et l’équipe l’a remise en état pour qu’Adrian roule avec.

Le résultat de Magny-Cours est loin d’être satisfaisant mais au moins les deux voitures ont-elles vu l’arrivée. La fiabilité semble être le talon d’Achille de la VJM01…

Nous avons des problèmes parfois, mais il était bon de voir le drapeau à damiers après 3 abandons consécutifs.

Silverstone marquera la mi-saison. Force India sera-t-elle plus heureuse dans la seconde partie de l’année ? Des points sont-ils envisageables ?

Aucun commentaire pour le moment. Voyons quel sera l’impact du nouveau package en termes de temps au tour avant de tirer des conclusions.

Cette année est très dure pour les petites équipes : elles doivent mettre l’accent sur le développement de l’année en cours et en même temps placer des ressources sur la voiture 2009 et les nouvelles réglementations. Honda par exemple, semble avoir concentré tous ses efforts sur 2009. Est-ce également le cas de Force India ?

Après ce nouveau package et la nouvelle boîte de vitesses à passage de rapport instantané ça devrait être tout pour cette année. Il est compréhensible que plus d’efforts soient placés sur la voiture de 2009 car elle est très importante pour notre projet.

Il y a quelques mois vous déclariez être très heureux dans votre nouvelle équipe. Est-ce toujours le cas ?

Très heureux, oui. Mais comme n’importe lequel de mes collègues dirait, je veux une voiture plus rapide.