Force India a participé à la première journée d’essais collectifs de Jerez de la Frontera regroupant 9 des 11 écuries inscrites au championnat du monde 2008. Grâce à Honda – formidablement constante dans ses contreperformances depuis le lancement de la RA108 – et au débutant Lucas Di Grassi, elle ne fait pas pâle figure dans la hiérarchie du jour. La Spyker F8-VII est pourtant bien une monoplace dépassée, apte à faire jeu égal avec Super Aguri (qui n’avait pas encore tourné de l’année hormis 10 tours d’installation début 2008) et relégué à plus d’une seconde de Toro Rosso.

Les points espérés par Giancarlo Fisichella sont pour l’heure une cible trop ambitieuse, mais Force India n’a pas encore étrenné en piste sa monoplace 2008, la VJM01, qui connaîtra son baptême de la piste dans deux semaines à Barcelone. Pour l’heure, Force India s’applique à accumuler des données qui seront transposables sur le fonctionnement de la VJM01 : boîte de vitesses et gestion élestronique.

« Les conditions étaient très différentes entre la matinée et l’après-midi. Le circuit était presque parfait au début et certaines écuries ont d’ailleurs pu faire leurs habituels temps très rapides » note Dominic Harlow, ingénieur en chef essais et course de Force India, qui arborait pour la première fois en piste sa livrée Or et Tungstène, présentée 5 jours plus tôt à Mumbai, « Quant à nous, nous nous sommes concentrés sur la quantité de carburant nécessaire pour faire une course et nous avons engrangé des kilomètres pour le développement de notre boîte de vitesses. Tonio a également effectué plusieurs essais concernant de nouvelles pièces du système de refroidissement et un logiciel de gestion de l’électronique revu et corrigé. »

« C’était une bonne journée » confirme Vitantonio Liuzzi, pilote essayeur Force India et seul représentant de l’écurie Indienne en piste hier en Andalousie, « Nous avons pu faire de nombreux kilomètres ce qui était notre objectif après les essais raccourcis auxquels nous avions eu droit lors de la session précédente. Nous avions quelques nouvelles pièces à tester et je pense que nous avons fait quelques progrès prometteurs. J’avais une journée entière pour me sentir à l’aise dans l’auto et c’est exactement le cas. »