Toyota disputera son Grand-Prix à domicile le week-end prochain. Le Fuji Speedway, terre d’accueil du GP du Japon cette année, retrouve en effet le pinacle du sport automobile pour la première fois depuis 1977. Le circuit long de 4.563km, situé sur les contreforts du Mont Fuji, a fait peau neuve depuis quelques années et se pose désormais comme l’un des circuits les plus modernes au monde. Sa ligne droite de 1.475km est la plus longue du championnat et reste l’élément le plus caractéristique du tracé.

Du fait de son dessin – une immense ligne droite suivie d’une portion technique – le circuit du Mont Fuji est en lui-même un défi technique pour les écuries de Formule 1. Le compromis entre vitesse de pointe et stabilité/adhérence dans les enchaînements ne sera pas des plus simples à définir sur un circuit que les écuries découvriront ce 28 Septembre. Ralf Schumacher et Jarno Trulli disposeront d’une évolution de la TF107, comprenant des mises à jour de l’aérodynamique et de la suspension. Toute l’équipe Toyota espère apporter aux fans Japonais, particulièrement enthousiastes et connaisseurs de la F1, un spectacle de premier ordre et un résultat à la hauteur des ambitions de l’écurie.

« Je me souviens de l’ancien circuit de Fuji, que j’ai découvert lorsque je courrais en Formula Nippon au Japon. J’ai toujours aimé courir ici. L’un des aspects les plus saisissants du Fuji Speedway est son emplacement, avec le Mont Fuji en toile de fond » se rappelle Ralf Schumacher. « La piste est également impressionnante, surtout maintenant que les infrastructures ont été modernisées. Le Fuji Speedway est désormais l’un des circuits les plus modernes de la F1, mais il garde néanmoins le caractère d’un tracé historique, avec notamment sa très longue ligne droite. Régler la voiture au mieux ne sera pas une sinécure car il faut disposer d’une bonne vitesse de pointe mais aussi de beaucoup d’appuis pour la partie sinueuse du circuit. Personnellement je pense qu’il est bon de visiter de nouveaux circuits et même si j’adorais le tracé de Suzuka je suis impatient de relever ce nouveau défi. »

« C’est la première fois que la F1 se rend à Fuji depuis 30 ans, c’est un circuit à domicile pour Toyota et nous tenons tous à connaître un bon week-end et à renouer avec les points. Les deux caractéristiques principales de Fuji sont sa longue ligne droite et son décorum, avec les montagnes en arrière plan, c’est magnifique ! J’ai roulé sur ce circuit en 2005 juste après sa modernisation, mais je n’y avais fait que quelques tours de démonstration et la piste était très sale » a déclaré Jarno Trulli. « C’est un circuit intéressant pour un pilote et dont les infrastructures ont été entièrement remises à neuf. Il est dur d’en dire plus sur le tracé car il est nouveau pour toutes les équipes mais à en juger par le premier virage, situé en bout de ligne droite là où la piste est très large, il devrait fournir de belles opportunités de dépassement. Je m’attends à trouver une atmosphère très spéciale pour notre course à domicile. »

« Je me suis rendu de nombreuses fois sur le Fuji Speedway et j’ai de bons souvenirs de cette piste. C’est incontestablement un circuit agréable pour une course et où les dépassements sont possibles » explique Pascal Vasselon – Manager Général Châssis.

« Nous pouvons donc nous attendre à une course excitante. La combinaison de la longue ligne droite et du premier virage serré devrait offrir de belles opportunités de dépassement. Depuis que Fuji a été modernisé il est maintenant dans le haut du panier des circuits mais il n’en conserve pas moins son âme, avec une longue ligne droite et un ‘infield’ lent. En termes de set-up, il faut mettre le doigt sur le bon compromis, et ce sera d’ailleurs le plus gros challenge du week-end. Nous utiliserons des évolutions majeures lors de ce Grand-Prix du Japon, avec beaucoup de nouvelles pièces aérodynamiques que nous avons pu tester la semaine dernière lors des essais de Jerez. Il s’agit de la course à domicile de Toyota et nous voulons bien évidemment marquer des points à cette occasion. J’ai confiance car je sais que nous pouvons y parvenir. »

Source : Toyota