Gascoyne pense que la TF104B n’a rien à se reprocher
Toyota a présenté sa nouvelle TF104B au Grand-Prix d’Allemagne le week-end dernier et en dépit du quatrième meilleur temps en course signé Panis – grandement aidé par un dernier pit stop en fin de parcours, qui le faisait ressortir des stands avec des pneus frais et peu d’essence au moment où la piste était la plus rapide – cette nouvelle version de la monoplace de Cologne n’incarne pas pour l’instant les espoirs du géant de l’automobile. Une fois de plus, l’écurie japonaise n’a pas été au rendez-vous et l’équipe n’a pas réussi à décrocher le moindre point.
Après un début de saison décevant, les améliorations apportées sur la monoplace laissaient présager un retournement de situation à Hockenheim – bien que le package n’avait jamais été testé en piste. Mais le résultat n’était pas encore au rendez-vous en Allemagne. En s’élançant de la neuvième position, Olivier Panis espérait beaucoup de ce Grand-Prix. Son objectif était de terminer dans les points. Mais, deux calages sur la ligne de départ ont obligé le français à partir des stands et ont ainsi ruiné tous ces espoirs. Son coéquipier, Cristiano da Matta, a été, quant à lui, trop discret tout au long du week-end. Son calvaire s’est achevé par une sortie de piste, provoquée par l’éclatement d’un peu.
Mike Gascoyne ne blâme pas directement ses deux pilotes, qui quitteront l’écurie à la fin de l’année, mais affirme que la TF104B n’est pas le maillon faible. Si Panis se sait hors de cause dans sa double mésaventure, da Matta a plus de raison de s’en vouloir.
« La voiture est très bien, il n’y a rien qui cloche chez elle. J’ai toujours indiqué que si vous faites bien les tests en soufflerie et que vous faites le boulot approprié, alors les résultats que vous obtiendrez dans la soufflerie sont ceux que vous aurez sur la piste. C’est le cas avec cette voiture. Je ne crois pas que nous ayons rencontré des soucis particuliers. »
« Nous n’avons rencontré aucun problème au niveau du set-up et n’avons pas besoin d’en apprendre plus sur la voiture. Nous avons obtenu le gain en performance que nous souhaitions. Un nouveau package est prévu à Monza. Je suis confiant dans le fait que nous marquions des points. Seulement voilà, c’est juste un peu frustrant parce que nous aurions pu en marquer ici. »
Après un baptême difficile pour la TF 104B, l’équipe doit donc trouver le moyen d’arrêter de faire de la figuration et de finir une course dans les huit premiers si elle veut ne pas se faire déborder par Jaguar, qui n’est qu’à une longueur de Toyota, et capable de marquer des points à la régulière, au contraire des rouges et blancs.
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