L’appétit vient en mangeant et en croquant à belle dents dans le championnat GP2 Asie Romain Grosjean a ouvert le sien. Le Français parle de titre et non plus seulement d'expérience à engranger.

Mal récompensé après sa pole position de Sepang – le premier meeting de la série à se disputer en parallèle avec la Formule 1 – le jeune Français a signé le meilleur tour en course d’une épreuve qui l’a vu remonter du 21è au 4è rang, puis au 9è à la suite d’un contact avec l’indélicat et pourtant expérimenté Jason Tahinci. Le lendemain, le pilote ART Grand Prix remontait de cette même 9è place jusqu’à la 2è, et montait sur son 3è podium de la saison en 6 courses. Le Rookie a une nouvelle fois fait forte impression et malgré ses déboires occupe la tête du championnat avec 35 points, devant une cohorte de redoublants (Senna, Vallés, Petrov, Fauzy, Chandhok) qui étaient pressentis pour le titre en début d’année.

« J’ai raté mon départ de la première course en calant sur la grille. C’était une immense déception après nos belles qualifications. Nous n’avons pas modifié les réglages malgré la pluie, en pensant que la piste sècherait rapidement. J’étais 21è derrière la voiture de sécurité et j’ai réussi à remonter à la 4è place et à me battre avec Petrov » explique Romain dans un communiqué officiel de l’écurie ART Grand Prix. « Mais en sortant des stands les pneus étaient froids, la trajectoire était encore légèrement humide et j’avais besoin d’un tour ou deux pour faire monter mes pneus en température. Malheureusement, Tahinci est venu me percuter sur le train avant. Terminer à la 9è place était frustrant mais d’un autre côté j’avais signé le meilleur tour en course et ça m’a donné l’opportunité de vivre une 2è course excitante le lendemain lorsque j’ai dépassé 7 pilotes pour monter sur mon 3è podium de la saison. »

Les résultats de Romain n’en sont que plus remarquables qu’ils sont triplement mis en valeur : de part leur qualité, par comparaison avec les favoris initiaux et enfin par juxtaposition des performances de Romain avec celle de son équipier, Stephen Jelley qui n’a pas encore ouvert son compteur 2008. A Sepang le GP2 Asie prenait le tournant de la mi-championnat. Avec 4 courses au calendrier, Romain n’hésite plus à parler de conquête du titre.

« J’ai énormément appris en Malaisie et je sais désormais ce qu’il ne faut pas faire au départ. Cette leçon sera utile pour le reste de l’année. Notre niveau de performance était fabuleux, tout comme le travail d’équipe et l’avenir se présente donc bien.

Il y a encore 4 courses à disputer et même si l’on est encore dans une phase d’apprentissage il faut voir la globalité du projet et penser désormais à remporter le championnat. J’espère que les courses seront moins exotiques à Bahreïn et que nous retrouverons la victoire. »