Esteban Guerrieri (ISR) marque un premier point psychologique dans cette lutte à trois pour le titre en signant le meilleur temps des essais collectifs, aujourd’hui à Silverstone. L’Argentin mène les débats devant Daniel Ricciardo (Tech 1 Racing) et Jon Lancaster (Fortec Motorsport), bien décidé à briller à domicile. Brendon Hartley (P1 Motorsport) et Nathanaël Berthon (International Draco Racing) complètent le top 5.

Les essais collectifs de Formula Renault 3.5 Series de Silverstone marquent le retour de Brendon Hartley dans la discipline. Le Néo-Zélandais remplace ce week-end Jan Charouz, blessé à une cheville la semaine dernière, lors d’un entrainement physique. Le pilote tchèque devrait être de retour au volant à Barcelone, pour la finale de la saison.

Greg Mansell (Comtec Racing) prend les choses en main dès le début de séance et se place au premier rang. Les temps au tour s’améliorent néanmoins crescendo. Daniel Ricciardo puis Julien Leal (International Draco Racing) s’échangent le meilleur chrono. Mais c’est Jean-Éric Vergne (Tech 1 Racing) qui le premier passe sous la barre des 1’49, avec un tour bouclé en 1’48’’824. Un Français en chasse rapidement un autre, puisque Nelson Panciatici (Junior Lotus Racing) fait mieux, en 1’48’’684. Les deux hommes ne restent pas longtemps en haut de la feuille de temps, car Jon Lancaster, en 1’47’’569, frappe un grand coup et prend le commandement de la séance devant Brendon Hartley, désormais deuxième.

La hiérarchie se stabilise, les pilotes profitent de cette séance pour peaufiner leurs réglages sur ce nouveau tracé de Silverstone et repartent à l’assaut du chrono en fin de séance. Albert Costa (Epsilon Euskadi) lance le mouvement et déloge Jon Lancaster de la première place, avec un tour effectué en 1’47’’401. L’Espagnol termine cependant sa séance par une sortie de piste, provocant la présentation du drapeau rouge, juste au moment où Stefano Coletti (Comtec Racing) signe le tour le plus rapide de la matinée en 1’46’’826. Le Monégasque termine la matinée en tête, devant Albert Costa, Daniel Ricciardo, Jon Lancaster et Sten Pentus (Fortec Motorsport).

Il faut attendre la moitié de la deuxième séance pour voir le temps de référence s’améliorer. Greg Mansell est le premier à s’en approcher, mais c’est finalement Daniel Ricciardo, en 1’46’’362, qui est le premier à faire mieux que Stefano Coletti. Brendon Hartley se rapproche du chrono de son équipier chez Tech 1 Racing et se hisse au deuxième rang.

L’Australien pointe en tête durant la majeure partie de la séance. Mais à l’approche du drapeau à damier, Esteban Guerrieri se met en évidence. Avec un tour bouclé en 1’46’’084, il effectue le meilleur temps du jour et affiche ses ambitions pour ce week-end. Il devance, au cumul des deux séances, Daniel Ricciardo et Jon Lancaster, auteur du troisième chrono en fin de séance.

Le top 12 au cumul des temps des deux séances :
1 Esteban GUERRIERI ISR 1:46.084
2 Daniel RICCIARDO TECH 1 RACING 1:46.362 +0.278
3 Jon LANCASTER FORTEC MOTORSPORT 1:46.413 +0.329
4 Brendon HARTLEY P1 MOTORSPORT 11:46.446 +0.362
5 Nathanaël BERTHON INTERNATIONAL DRACO RACING 1:46.519 +0.435
6 Daniel ZAMPIERI PONS RACING 1:46.620 +0.536
7 Nelson PANCIATICI JUNIOR LOTUS RACING 1:46.806 +0.722
8 Stefano COLETTI COMTEC RACING 1:46.826 +0.742
9 Mikhail ALESHIN CARLIN 1:46.857 +0.773
10 Sten PENTUS FORTEC MOTORSPORT 1:47.549 19 1:46.860 16 1:46.860 +0.776 +0.003
11 Greg MANSELL COMTEC RACING 11:46.896 +0.812
12 Jean Eric VERGNE TECH 1 RACING 1:46.903 +0.817

Ils ont dit :

Esteban Guerrieri : « Nous avons eu quelques problèmes ce matin, notamment au niveau des freins. Nous avons remis les choses en place et nous avons beaucoup travaillé durant la deuxième séance pour rattraper le temps perdu. Nous sommes arrivés à un bon équilibre général, aussi bien en configuration aérodynamique light qu’en configuration normale. Ce week-end je dois gagner les deux courses, sans me préoccuper des autres. »

Stefano Coletti : « Nous sommes performants en configuration aérodynamique normale, comme le prouve le meilleur temps réalisé ce matin. En configuration aérodynamique light, cela fonctionne moins bien, comme depuis le début de la saison en fait ! Nous essayons de régler ça, car sinon la journée de samedi sera difficile. Mon objectif de fin de saison est de gagner une course et de me maintenir dans le top 5 au Championnat Pilotes. »

Source : Renault