Pneus durs ou tendres, les flèches d’argent sont dans l’incapacité de taper dans le mille en Australie. Histoire de tester toutes les options, Kovalainen a entamé ses Q1 avec la gamme dure Bridgestone, pour un chrono médiocre (1:27.918) qui l’a obligé à faire une nouvelle tentative en pneus tendres (1:26.184). 13è, le Finlandais a gagné 4 dixièmes mais perdu une place en Q2 et s’élancera devant Lewis Hamilton, trahi par sa mécanique alors qu’il s’apprêtait à boucler son ultime tour des Q1. Rien n’indique sans la défaillance de sa machine le champion du monde aurait pu prétendre aux Q3. McLaren Mercedes peut mesurer l’étendue de ses lacunes grâce à son écurie cliente, Brawn GP, qui truste la 1^ère ligne de la grille. Successeur de Ron Dennis, Martin Whitmarsh aurait certainement rêvé de débuts moins compliqués...

Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, Lewis se prépare à une course amusante en s’élançant de la 20è place de la grille de départ (le changement de sa boîte de vitesses est synonyme de pénalité), en espérant avoir les outils pour se frayer un chemin vers les points. Le principal artisan de sa remontée sera le KERS, dont il  dispose au contraire de la majorité des voitures qui le précèdent sur la grille de départ.

En compagnie d’Alonso, de Kovalainen et d’Heidfeld – dont les monoplaces sont équipées du KERS et sont qualifiées en dehors du top 10 – Hamilton donnera au nouveau système de récupération d’énergie cinétique son premier test vérité sur un circuit composé de phases de freinage/accélération. A Melbourne, dépasser un concurrent n’est pas une sinécure, mais la donne pourrait être différente avec le KERS, dont la FIA a souhaité l’intégration dans le règlement technique afin de booster les dépassements et le spectacle.

Heikki Kovalainen (14è, 1:25.726) :

L’équilibre de l’auto était bon. Nous n’avons simplement pas assez de grip pour l’instant pour en faire bon usage. Nous avons progressé ces dernières semaines et ça nous donne de l’espoir d’être de retour aux avant-postes avant longtemps.

Lewis Hamilton (15è, 1:26.454) :

Quelque chose a cassé à l’arrière de ma voiture alors que j’étais dans mon 2è tour lance des Q1. J’ai perdu toutes les commandes de la boîte de vitesses et ne pouvait plus continuer. Je suis déterminé à attaquer demain, en partant 15è ça devrait être fun. Félicitations à Jenson et à Brawn GP.