Lewis Hamilton a décroché sa 3è pole position de la saison, la 16è de sa carrière, en tirant un feu d’artifice sous les lumières artificielles de Singapour. Le champion du monde en titre a reçu un petit coup de pouce de Barrichello qui a subi un petit coup aux fesses du train arrière de sa Brawn GP dans son ultime tentative. La monoplace blanche a terminé son embardée contre un mur et a provoqué l’arrêt des Q3 aux drapeaux rouges. Auparavant, Button s’était noyé dans les Q2 de la Marina Bay. Hamilton devance Vettel, Rosberg, Webber et Barrichello, qui reculera de 5 places sur la grille pour cause de changement de boîte de vitesses.

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Lewis Hamilton est le pur-sang de la 2è partie de la saison. Le Britannique a obtenu sa 3è pole position depuis la fin de la pause estivale du championnat du monde de Formule 1, soit 3 pole positions en 4 tentatives. Après Valence et Monza, le pilote McLaren Mercedes a rajouté Singapour à son palmarès. Hamilton a bâti son succès selon un schéma immuable et qui a le mérite de prévenir ses adversaires dès le début des Q1. Le premier tour lancé de Lewis (1:47.241) a donné le ton au moment où Button tournait en 1:48.632, Barrichello en (1:47.939 et Vettel en 1:48.168. Abyssale dès les premiers instants des qualifications, le gouffre séparant Hamilton de ses adversaires ne pouvait plus se creuser. Alors le champion du monde en titre a bouclé les Q1 en s’autorisant simplement à descendre sous les 1:47 (1:46.977) puis en contrôlant les évènements en Q2 et en préservant un train de pneus tendres neufs pour la dernière phase des qualifications.

En Q3, Lewis n’a eu besoin que d’un tour pour rafler la mise. Un tour rondement mené où il se ménageait une avance de plus de 3 dixièmes de seconde sur Vettel. Alors que la dernière salve de tours lancés promettait d’être somptueuse, Barrichello mettait un terme prématuré aux Q3 en perdant le contrôle de sa monture qui venait de mettre une roue hors trajectoire, dans la poussière. L’écrasement de la monoplace blanche a forcé le déploiement des drapeaux rouges. Le taureau de la même couleur n’avait plus qu’à remettre sa charge à demain. Oui, Vettel venait de battre le record du 1^er secteur, mais l’Allemand n’avait progressé que de quelques centièmes par rapport à son propre partiel et rien ne permet d’affirmer qu’il aurait pu aller chercher la pole position, distante de lui de 313 millièmes de seconde.

Le fait le plus important de l’interruption de la séance éclatera au grand jour demain dans la pénombre de la course nocturne de Singapour. Dernier à reprendre la piste en Q3, Hamilton a en effet pu éviter d’effectuer son dernier tour lancé et a donc économisé 2 tours de carburant en comptant le tour de décélération. Il est le seul à avoir bénéficié de la chose, tous ses adversaires ayant entamé leur dernière tentative au moment de l’accident de Barrichello.

5è meilleur performeur mais relégué à la 10è place pour avoir changé sa boîte de vitesses, Barrichello a la satisfaction de devancer Button qui s’est fourvoyé dans ses réglages pour la énième fois du week-end. Piégé en Q2, Jenson avoue « L’auto était bonne en Q1 si ce n’est un léger sous-virage. Nous avons essayé de corriger la chose en Q2 et avons baissé la pression des pneus, mais ça m’a fait talonner et j’ai bloqué les roues, ce qui m’a coûté du temps. C’est décevant. »

Compagnon d’infortune du leader du championnat, Räikkönen n’avait aucun regret à nourrir. Fisichella avait été happé par les Q1 en ne parvenant pas à se rapprocher à moins d’une seconde de son équipier, et la F60 ne méritait pas les Q3. La monoplace rouge a été prise à son propre piège, celui de ne pas être agile avec peu d’essence à bord. « Que peut-on faire ? L’auto n’est tout simplement pas assez rapide et le KERS ne pouvait rien changer à l’affaire car les performances de l’auto sont assez faibles » observe le champion du monde 2007.

Parmi les éliminés du premier rang, Grosjean soulignait « Ça va mal. On a des problèmes de frein depuis ce matin. L’équipe a beaucoup travaillé pendant les 2 heures de pause mais le problème est revenu dès le premier tour des qualifications. Lorsque la pédale est molle on n’a pas trop envie d’aller chercher la limite. »

Grosjean, Fisichella, Alguersuari, mais aussi les 2 Force India qui retrouvaient subitement leur statut à Singapour après avoir brillé de mille feux en Belgique et en Italie. « Nous pensions pouvoir être mieux placés en qualifications pour le week-end n’est pas facile pour nous car nous courons après le bon équilibre et nous avons constamment cherché l’adhérence. La voiture n’a pas assez d’appuis aérodynamiques et nous sommes bien meilleurs sur les circuits plus rapides. Nous sommes de retour en fond de grille… » explique un Sutil fataliste. Pour une fois, personne n’osera évoquer une élimination injuste : l’écart entre le dernier qualifié et le premier éliminé des Q1 s’élevait à une demi-seconde.

Avec le KERS et sur un circuit réfractaire aux dépassements, Hamilton est le favori logique du GP de Singapour. Mais la les yeux seront tournés derrière lui : 12è sur la grille, Button doit garder Barrichello dans sa ligne de mire pour éviter que le Brésilien ne grignote trop son capital de 14 points d’avance au championnat. Barrichello n’aura pas la partie facile en s’élançant de la 10è place derrière Kovalainen et sa McLaren Mercedes gavée d’essence jusqu’à la trappe du réservoir.