L’ultime journée d’essais privés avant l’ouverture de la saison régulière de Formule Un a débuté sous un ciel tacheté de nuages et sur un circuit de Catalunya enveloppée d’une humidité certaine. Le vent n’a pas oublié d’être de la partie, aussi les écuries expliquent-elles qu’il ne faudra pas s’attendre à voir des records tomber dans l’immédiat, le tarmac Catalan étant moins rapide que les 2 derniers jours.

Dans le garage Renault, les pépins techniques continuent de gripper la machine. La R30 de Robert Kubica est blessé au niveau de sa boîte de vitesses qui nécessite une longue intervention des mécaniciens jaunes et noirs. Jusqu’à cet incident, le Polonais se disait satisfait de l’équilibre de sa monture. Mais l’équipe la moins fiable de cet intersaison reste Virgin Racing. Di Grassi peine à boucler plus de 30 tours avant la pause déjeuner et le concepteur de la VR-01, Nick Wirth, fait amende honorable en reconnaissant que son équipe doit passer par une multitude de vérification des systèmes embraqués et des procédures de course, que sa monoplace n’est pas prête à disputer un Grand-Prix… mais qu’elle sera dotée d’un nouveau package pour Bahreïn dont il attend beaucoup. Pour l’heure, la VR-01 reste également la lanterne rouge (et noire)de Barcelone.

L’autre néophyte présente à Barcelone, Lotus, n’a pas les mêmes états d’âme. « Nous avons analysé la répartition des masses avec Heikki, ce test était positif tout comme ses conclusions. Maintenant nous préparons la voiture pour une distance de course, qu’elle couvrira cette après-midi » explique le directeur technique de l’écurie Malaise, Mike Gascoyne.

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