Il est certains pilotes qui ont le don de faire sourire le milieu du sport automobile. Petites phrases pathétiques restant longtemps gravées dans la mémoire collective d’une profession peu encline à la franche rigolade en public, mais qui sait manier l’humour en privé. Les inquiétudes de David Coulthard concernant son jeune compatriote Lewis Hamilton – l’Ecossais estime que McLaren lui fait confiance trop tôt et que le champion GP2 pourrait être broyé au contact d’Alonso – tombent dans cette catégorie et n’ont pas manqué leur cible, qui n’est au final pas celle que David visait.

Attendre 2008 pour faire débuter Lewis en course comportait le risque pour Hamilton de devenir l’équipier d’un pilote historique qui aurait redonné ses lettres de noblesse et un titre mondial à McLaren Mercedes qui la fuit depuis le début du siècle. Lewis aurait-il été dans une position psychologiquement plus confortable ? Non, cent fois non.

Le mental est l’un des points forts d’Hamilton et l’homothétie que Coulthard tente d’appliquer de son cas – David ne s’est jamais remis de sa confrontation avec Häkkinen – au duo Alonso/Hamilton n’est pas recevable. Sûr de son talent et animé d’une farouche détermination, Lewis remercie son aîné pour sa sollicitude mais reste confiant. « L’opinion de David compte. Il possède une immense expérience et je l’ai toujours tenu en estime. D’un certain côté il pourrait avoir raison, mais j’ai fait tout ce qu’il fallait avant d’arriver en F1 » explique le nouveau pilote titulaire McLaren en apportant une nouvelle preuve de sa maturité hors piste.

« J’ai beaucoup de temps devant moi pour me préparer pendant l’intersaison. L’équipe sait que je suis jeune et qu’il me faudra du temps pour trouver de la vitesse et apprendre. Mais je suis jeune, neuf et extrêmement déterminé à réussir dans ce sport. Je veux gagner. Je partage certaines qualités avec Alonso d’une certaine manière, et j’espère apprendre beaucoup de lui. Nous nous pousserons l’un l’autre pour obtenir de grands résultats pour nous-mêmes et pour l’équipe. »