McLaren Mercedes reconnaît volontiers l’évidence : oui, la 2è séance d’essais libres du Grand-Prix du Brésil fut une rude épreuve pour les flèches d’argent. Les températures d’Interlagos, largement inférieures aux normales saisonnières, associées au pilotage de Lewis Hamilton, agressif dans les phases de freinage et d’accélération, génèrent du graining sur les Bridgestone. Un fléau dont le Britannique a parfois été victime cette saison et qui lui interdit de donner libre cours à son pilotage.

Le leader du championnat nourrit cependant des motifs de satisfaction : la première séance a démontré que le comportement de la MP4-23 est sain à Interlagos. Si les Ferrari ont réalisé les mêmes temps le matin et l’après-midi, Hamilton et Kovalainen n’ont perdu que 3 dixièmes de seconde entre les 2 séances. Le tour d’Interlagos étant particulièrement court, la différence équivaut à une chute significative dans la hiérarchie sans pour autant que les temps au tour des flèches d’argent ne soient alarmants.

Après analyse des temps des deux séances, McLaren Mercedes se rassure également en pensant que plusieurs écuries ont allégé leurs monoplaces pour ne pas amplifier le phénomène de graining, ce que l’écurie de Woking s’est refusée à faire. Comme nous le faisions remarquer dans notre analyse de la seconde séance, Hamilton s’est essentiellement concentré sur la course, et donc sur le titre mondial.

Lewis Hamilton (2è, 1:12.495 / 9è, 1:12.827) :

Notre voiture était incroyablement rapide ce matin malgré la fraîcheur qui rendait la piste glissante. Cet après-midi, nous nous sommes concentrés sur la course mais nous avons été interrompus par les menaces de pluie et les changements de direction du vent. J’ai fait un plat sur un pneu en plusieurs occasions mais je suis confiant car je pense que les changements apportés nous permettront d’être bien placés demain.

Heikki Kovalainen (5è, 1:12.925 / 15è, 1:13.213) :

C’est un Vendredi correct. Nous avons désormais une bonne compréhension de la performance des pneus. Nous avons constamment peaufiné l’équilibre de la voiture et la conclusion de nos travaux me remplit de joie même si les temps au tour ne le reflètent pas. Nous disposons d’une bonne base pour la suite du week-end.