Le vieux continent n’est plus un paradis pour le sport automobile, dont les représentants les plus prestigieux se tournent vers de nouvelles terres d’asiles, en Asie ou au Moyen-Orient, en attendant la Russie ou l’émergence de nouveaux miroirs aux alouettes.

Les circuits européens – ou les Grand-Prix de Formule Un – montrés du doigt se comptent désormais sur les doigts des deux mains ! Silverstone, Monza, Magny-Cours, Spa-Francorchamps et Imola font régulièrement une apparition dans les gazettes locales, qui relaient avec fébrilité et angoisse les difficultés de leur circuit et de sa capacité à organiser un Grand-Prix. Hockenheim fait aujourd’hui une entrée remarquée dans ce cénacle peu glorieux.

L’agence de presse teutonne SID a soulevé le lièvre : le GP d’Allemagne 2005 ne serait pas menacé, mais le circuit d’Hockenheim serait au bord de la faillite si aucun mécène ou sponsor majeur ne vient éponger la dette du tracé allemand mythique, qui accueille la F1 (29 Grand-Prix à son actif) depuis 1970.

L’état du Baden Wuerttemberg a été appelé à la rescousse, dans une manoeuvre désespérée rappelant la carte de la dernière chance abattue par Spa-Francorchamps (dont les propriétaires ont fait appel au Luxembourg, sans succès), Silverstone (qui a sollicité le gouvernement britannique à maintes reprises) ou Magny-Cours (la région Bourgogne a mis la main à la poche).

« J’espère que l’état du Baden Wuerttemberg voudra s’impliquer » a déclaré le maire d’Hockenheim, bourgade autrefois connue pour ses asperges et ses cigares, aujourd’hui célèbre pour ses courses F1 et DTM. « Je m’attends à ce les Grand-Prix 2006, 2007 et 2008 se déroulent comme prévu » conclut Dieter Gummer en laissant se profiler le spectre de difficultés financières à moyen terme et en prenant les devants très tôt afin d’avoir le temps de sensibiliser l’opinion publique, les acteurs des sports automobiles, et les entreprises désireuses de venir au chevet d’Hockenheim, qui a payé rubis sur l’ongle ($70 millions) le ravalement de façade effectué en 2001 et imposé par la FIA et Bernie Ecclestone. Les comptables du circuit anticipent quant à eux les premiers désagréments dès le mois d’Avril prochain...