Ce n’est pas un secret. Honda – tout comme Toyota – est contre la proposition de FIA de “geler” le développement des moteurs pour plusieurs saisons à partir de 2008 (solution qui reçoit en revanche, dans les rangs des constructeurs, l’approbation de Renault). « Nous comprenons que la raison en est une volonté de réduire les coûts, et Honda comprend ce besoin de baisser les coûts » a déclaré Otmar Szafnauer, vice-Président de Honda Racing, lors d’une interview accordée à Autosport. « Mais “geler” les moteurs est synonyme d’une perte de valeur pour la F1, après du public et du sport en général, et c’est pourquoi nous n’y sommes pas favorables. La Formule 1 se doit de rester le pinacle du sport automobile, et nous pensons que geler les moteurs est antinomique à la Formule 1. La Formule 1, ce n’est pas ça. (...) Nous ne sommes pas pour une technologie illimitée, mais ne souhaitons pas avoir davantage de limitations qu’aujourd’hui.»

Plutôt que de spéculer sur un éventuel retrait de Honda de la F1 (comme a pu le faire John Howett, le président de Toyota Motorsport) si l’évolution de celle-ci ne va pas dans le sens souhaité par certains constructeurs, Szafnauer propose une alternative : limiter le nombre de moteurs par équipe (avec possibilité d’en fournir à plusieurs d’entre elles) et par an. « Je crois que c’est la solution idéale pour limiter les coûts » dit-il. « Les moteurs coûtent de l’argent, c’est évident, et les plus grosses équipes en produisent environ 200 par année. Si vous limitez ce nombre à, disons, 40 ou 50 par année, pour les tests et les courses, cela allongera naturellement leur durée de vie. Et c’est facile à mettre en place. »

Les motoristes dépensent aujourd’hui, dit-on, entre $150 millions et $20 millions par an. A la question posée par Autosport de savoir où Honda se situe dans cette fourchette, Otmar Szafnauer répond : « Nous ne sommes sans doute pas ceux qui dépensons le plus, ni, d’après ce que nous savons, le moins. Mais je dirais que nous sommes plus proches des $150 millions que des $20 millions. »

Rappelons pour conclure que Honda s’engagera à partir de l’an prochain en American Le Mans Series (sous la bannière Acura) et que certaines rumeurs – démenties toutefois – parlent d’une arrivée prochaine en NASCAR, à l’instar de Toyota (qui arrivera en 2007 dans la Nextel Cup, 1ère division de ce championnat). Certains y verraient les signes avant-coureurs d’un éventuel retrait de la F1. Mais rien ne permet a priori de justifier cette vision des choses.