L’écurie Honda Racing F1 Team a continué à Jerez cette semaine son intensif programme d’essais d’avant-saison. Les pilotes de course Jenson Button et Rubens Barrichello, accompagnés du pilote d’essai et de réserve Alex Wurz, ont pris le volant cette semaine pour poursuivre l’évaluation et le développement de la nouvelle monoplace RA108.

Le programme d’essais a commencé dès mardi avec Rubens et Alex. Rubens s’est concentré sur une évaluation des réglages ainsi que sur des simulations de départ de course, pour un total de 75 tours. Pour sa seconde journée d’essais complète au volant de la nouvelle voiture, Alex a testé la motricité de la monoplace pendant 86 tours.

Rubens a continué son programme mercredi avec des tests de châssis et de nouvelles simulations de départ de course, pour un total de 58 tours. Jenson a rejoint l’équipe pour prendre le volant de la seconde RA108. Il a effectué plusieurs évaluations d’aérodynamisme tout en peaufinant de nouveaux réglages pendant 85 tours.

Jeudi, le dernier jour des essais a permis à Alex de reprendre les commandes de la monoplace en compagnie de Jenson. Pendant la matinée, les deux pilotes ont effectué des simulations sur des distances de course, avec des arrêts dans les stands. Ils ont ensuite repris le programme de réglages dans l’après-midi. Alex a effectué 103 tours alors que Jenson en a parcouru 121.

Jenson Button

« Nous avons bien progressé cette semaine en termes de compréhension de la nouvelle voiture, tout en préparant la monoplace pour de longs passages et en étudiant les points problématiques des essais précédents. Il nous reste encore beaucoup de travail pendant les deux prochaines sessions d’essais avant de partir pour Melbourne. J’ai déjà de meilleures sensations au volant et je pense que nous pourrons pousser la RA108 jusqu’à ses limites. »

Rubens Barrichello

« Nous avons marqué des points sur la motricité cette semaine, ce qui m’a donné une plus grande confiance pour la suite. L’équilibre s’est stabilisé avec des belles améliorations sur le pilotage et les suspensions. Je me sens bien plus à l’aise dans le cockpit et je suis satisfait de ma position actuelle. Il nous reste pas mal de travail mais j’attends la suite avec impatience, qui devrait nous permettre de continuer le programme que nous avons suivi jusqu’à présent. »

Alex Wurz

« Nous avons travaillé cette semaine sur la fiabilité et le pilotage, et je suis content de voir que nous avons fait des progrès. Nos simulations sur distance de course se sont également très bien passées. »

Steve Clark – Responsable de l’ingénierie de course et d’essais

« Les essais de la semaine à Jerez nous ont permis d’acquérir une meilleure compréhension de nos récents problèmes avec le comportement de la voiture. Les nouveaux composants qui devraient nous permettre de résoudre ces problèmes seront prêts à temps pour nos prochains essais à Barcelone. Notre objectif cette semaine était également de tester la fiabilité longue distance de la monoplace, Jenson et Alex ayant effectué aujourd’hui des tests sur distance de course. Nous avons aussi fait des progrès avec la motricité générale et le contrôle du châssis, ce qui nous donne un bon point de départ pour les prochains essais, au cours desquels nous pourrons intégrer de nouvelles mises à jour. »

Source : Honda