Honda Racing a manqué sa chance lors d’un Grand Prix du Japon particulièrement pluvieux. L’écurie de Brackley, représentée par les pilotes Jenson Button et Rubens Barrichello, a lutté aujourd’hui contre des conditions météo horribles sur le Fuji Speedway pour terminer en 10ème et 11ème place au classement final.

La course de 67 tours, inondée par la pluie, semblait pourtant prometteuse pour l’écurie Honda Racing F1 Team, alors que Jenson s’alignait à la sixième place sur la ligne de départ. Mais une collision avec Nick Heidfeld lors du tour 21, un problème d’accélérateur et les nombreux passages de la voiture de sécurité n’ont pas joué en sa faveur, et le pilote britannique a finalement dû s’arrêter lors du dernier tour de la course après que Takuma Sato l’ait touché et ait cassé sa suspension.

La course a commencé derrière la voiture de sécurité alors que les deux RA107 roulaient avec les pneus pluie extrême de Bridgestone. Malgré la contrainte des drapeaux jaunes lors des premiers tours, Jenson avait réussi à remonter jusqu’à la quatrième place quand les Ferrari se sont arrêtées dans les stands.

Le Grand Prix est passé au vert lors du vingtième tour, mais dans le premier virage après le redémarrage de la course, Jenson est entré en collision avec Heidfeld et a perdu son aileron avant. Il a ensuite connu un problème temporaire de capteur moteur qui l’a ralenti et, après être passé par les stands, il s’est retrouvé en dernière place.

Rubens, quant à lui, a commencé en 17ème place. Il est descendu en 19ème place pendant les premiers tours, mais s’est battu pour remonter en 12ème position lors du deuxième passage de la voiture sécurité (tour 42). À ce moment là, Jenson était 17ème.

Lors du dernier passage de la voiture de sécurité, les pilotes sont passés en 8ème et 13ème place suite à des accidents impliquant des voitures devant eux. Rubens a ensuite gagné une place lors du ravitaillement de Massa, mais n’a pas pu dépasser la septième place car il a ensuite dû passer par les stands après un incident de course lors du 60ème tour.

L’écurie Honda Racing dispose maintenant de moins d’une semaine pour déplacer tout son équipement vers Shanghai, où aura lieu le Grand Prix de Chine le week-end prochain.

Rubens Barrichello (10è à 88.3 secondes) :

Je suis bien évidemment très déçu car nous n’avons pas réussi à imposer notre stratégie aujourd’hui, mais, pour être honnête, je pense que la course aurait dû être arrêtée rapidement. Les conditions étaient si difficiles que nous n’avons eu quasiment aucune visibilité pendant toute la course. Nous avons bien tenté d’utiliser les conditions à notre avantage mais nos décisions n’ont pas été assez bonnes aujourd’hui. Nous allons maintenant oublier ce Grand Prix et nous concentrer sur le week-end prochain en Chine.

Jenson Button (11è à 1 tour) :

C’est très frustrant car nous n’avons pas pu profiter aujourd’hui de nos bonnes performances en qualifications d’hier. Les conditions et la visibilité étaient si mauvaises que la course est devenue dangereuse et qu’il était très difficile de garder les pneus suffisamment chauds pour conduire efficacement. J’ai commencé par perdre mon aileron avant lors d’une collision avec Heidfeld, puis un problème de capteur moteur m’a envoyé à la dernière place. J’ai dû repartir avec un nouvel aileron puis, après ça, j’ai fait tout mon possible pour grappiller de places. Dans l’ensemble, la déception est là car nous aurions pu ramener des points aujourd’hui, mais nos bonnes performances en qualifications nous redonnent un peu la sourire.

Jacky Eeckelaert (Directeur de l’ingénierie) :

C’est très décevant de terminer 10ème et 11ème pour notre course à domicile, d’autant plus que Jenson est parti sur la troisième ligne sur la grille de départ. Il a malheureusement perdu ses chances de ramener des points quand il a perdu son aileron avant après une collision avec Heidfeld. La visibilité était si mauvaise qu’on ne peut rien reprocher aux pilotes. Rubens a fait une course solide pour passer de la 17ème à la 10ème place, mais, malheureusement, le déploiement de la voiture de sécurité a compromis sa stratégie de ravitaillement en carburant. Nous sentons que nous avons manqué aujourd’hui une opportunité de ramener des points et c’est très frustrant.