L’équipe Honda est-elle vraiment une candidate crédible à la victoire ? Le Grand Prix de Saint-Marin s’est conclu par une nouvelle déception pour cette écurie pourtant si ambitieuse, Jenson Button terminant 7e et Rubens Barrichello 10e.
Les deux pilotes attendaient mieux de cette course après avoir pris le départ de la 2e (Jenson) et de la 3e (Rubens) place sur la grille. Mais des incidents dans les stands et une moindre compétitivité générale en course ont eu raison de leurs espoirs. Non seulement les deux Honda ont été les premières à ravitailler, ce qui démontra qu’elles avaient disputé les qualifications avec une faible charge en carburant, mais leurs premiers pit-stops respectifs se sont de plus mal déroulés. Pour Rubens, c’est le système de ravitaillement qui n’a pas fonctionné et l’écurie a dû utiliser celui de Jenson. Quant à ce dernier, c’est un problème avec l’écrou de la roue arrière droite qui l’a retardé. Puis, lors de son deuxième arrêt, la “sucette” a été relevée avant le débranchement de la bouche de ravitaillement en carburant.

Alors que la monoplace s’éloignait, un certain nombre de mécaniciens ont été renversés par le tuyau d’alimentation. Du carburant s’est répandu, mais heureusement personne n’a été gravement blessé. L’équipe anti-incendie a été instantanément mise en alerte, sans toutefois avoir à intervenir. Rubens a effectué son deuxième et dernier pit-stop au 34e tour, alors que Jenson a effectué un troisième arrêt au 44e tour.

Jenson Button (7e) :
« Sans aucun doute, nous avons manqué une chance de monter sur un podium aujourd’hui, car la voiture était rapide et notre stratégie était bonne. Cette journée a été décevante, mais nous étions dans le rythme et nous avons incontestablement beaucoup progressé depuis l’Australie. On l’a déjà beaucoup dit, mais il nous faut rester concentrés et poursuivre nos efforts. »

Rubens Barrichello (10e) :
« Cette journée s’est conclue de manière décevante, après un week-end compétitif. J’ai pris un mauvais départ et j’ai ensuite perdu beaucoup de temps à mon premier ravitaillement. La bouche d’alimentation en carburant n’a pas fonctionné et l’équipe a dû utiliser l’autre. Le rythme de la monoplace était satisfaisant, en particulier pendant la première partie de course, mais cela a été un peu plus difficile à mi-course. La baisse de rythme était due au blocage des roues arrière. Même si les freins se sont beaucoup améliorés, le train arrière se bloquait avec les pneus neufs. En revanche, l’équilibre de la monoplace est meilleur, donc nous nous améliorons. S’il n’y avait pas eu de problème avec le ravitaillement aujourd’hui, j’aurais pu terminer dans les six premiers. »