Une nouvelle fois exclus du top 10, Jenson Button et Rubens Barrichello commenceront demain le Grand Prix de France aux 12ème et 13ème places respectivement. Bien qu’aucun des deux pilotes de l’écurie Honda Racing F1 Team n’ait atteint la séance Q3, ils ont tout de même pu enregistrer en Q1 et Q2 une bonne progression avec les réglages de leurs monoplaces RA107. Au final, Jenson n’a manqué les dix premières places que de 0,2 seconde.

Les conditions météo étaient plus chaudes aujourd’hui qu’hier, et l’augmentation de 15 degrés de la température de piste a requis de nouveaux réglages. Les changements des réglages de la RA107 ont été apportés dès la session d’essais d’une heure ce matin, puis lors des qualifications.

En Q1, les pilotes ont effectué deux passages chacun et ont terminé avec 0,1 seconde d’écart. Le meilleur temps de Jenson (1:16.113s) l’a placé en 14ème position, alors que le meilleur temps de Rubens (1:16.140s) l’a fait terminer deux places plus loin, juste après Jarno Trulli.

Entre Q1 et Q2, les pilotes ont travaillé les réglages de leurs monoplaces, ce qui leur a permis d’améliorer immédiatement leurs temps au tour lors de la deuxième séance. Le deuxième et dernier passage de Jenson en Q2 était plus rapide de 0,6 seconde que son meilleur tour en Q1, son temps de 1:15.584s lui permettant de terminer 12ème. Rubens a lui aussi amélioré son temps en Q2, mais son meilleur tour de 1:15.761s (0,2 seconde après Jenson) lui a seulement permis de terminer 13ème.

Malgré le beau temps d’aujourd’hui, les prévisions météo pour le GP de demain ne sont pas bonnes. Il y aurait des probabilités de pluie de l’ordre de 90%, ce qui obligerait toutes les équipes à repenser leurs stratégies. Heureusement pour l’écurie Honda Racing F1 Team, Jenson and Rubens sont tous les deux excellents sous la pluie.

Jenson Button (12è, 1:15.584) :
Les performances sont toujours très serrées pendant les qualifications sur Magny-Cours. Cela a encore été le cas aujourd’hui. Nous avons fait un grand pas en avant et la monoplace est bien meilleure que lors du dernier GP à Indianapolis, même si notre position ne le reflète pas vraiment. Je suis content d’avoir fait mieux que certains de mes concurrents directs de milieu de peloton. Pour demain, nous savons déjà que notre rythme de course est supérieur à notre rythme au tour, et cela se voyait déjà lors des essais d’hier. Nous allons continuer notre travail pour la course de demain et je pense que nous possédons une bonne stratégie. Je m'attends à une amélioration de nos résultats pour demain.

Rubens Barrichello (13è, 1:15.761) :
La monoplace était bien meilleure cet après-midi que ce matin après que nous ayons modifié certains des réglages utilisés pendant la matinée. Ces changements se sont avérés payants et nous avons pu bénéficier d’une RA107 bien plus équilibrée. Je pense que nous avons tiré le meilleur de la voiture aujourd’hui. Nous savons que notre rythme en endurance est plutôt bon, c’est pourquoi j’attends avec impatience la course de demain.

Jacky Eeckelaert (Directeur de l’ingénierie) :
Les qualifications d’aujourd’hui ont été très serrées, comme souvent sur Magny-Cours, et nous avons manqué le top 10 de seulement deux dixièmes de seconde. Les derniers développements nous ont permis de nous rapprocher de nos concurrents directs et nos progrès enregistrés lors des essais de la semaine dernière se sont bien répercutés sur la piste de course depuis hier. Notre rythme de course avec de fortes charges en carburant est bien plus constant, ce qui est très encourageant pour le GP de demain.

Source : Honda Racing