L’écurie Honda Racing a conclu hier un programme d’essais de trois jours à Silverstone. Le circuit de Northamptonshire, situé à quelques kilomètres seulement du siège de l’écurie à Brackley, hébergera la prochaine course du calendrier, le Grand Prix d’Angleterre, le dimanche 06 juillet prochain.

Les essais de cette semaine, menés par les pilotes de course Jenson Button et Rubens Barrichello, ont permis à l’équipe de se concentrer sur les derniers développements de la RA108, ainsi que sur la préparation des prochaines courses du championnat du monde.

Jenson a commencé les essais dès mardi avec une série d’évaluations aérodynamiques tout au long des 17 virages du circuit de Silverstone. Mercredi, il a continué son travail sur le dispositif aérodynamique, avant de passer sur un programme de test des pneumatiques principaux et optionnels de Bridgestone Potenza, qui seront utilisés pour le Grand Prix d’Angleterre. En deux jours, Jenson a effectué 195 tours sur le circuit de 5,14 kilomètres.

Jeudi, Rubens a pris le relais au volant de la RA108 pour le dernier jour d’essais. Après un premier tour de chauffe pour s’assurer de maîtriser les nouveaux réglages de la voiture et les niveaux d’adhérence, il a repris le programme d’évaluation aérodynamique avec des évaluations pneumatiques additionnelles. Rubens a parcouru 94 tours.

« Mes deux jours à Silverstone se sont bien passés et je suis heureux de retrouver ce circuit » a déclaré Jenson Button. « Avec Spa et Suzuka, Silverstone est l’un des tracés les plus fluides et rapides du calendrier, c’est d’ailleurs pour ça que je l’aime beaucoup. Cette semaine, nous avons cherché à évaluer nos composants aérodynamiques pour les prochaines courses. Nous avons fait des progrès, même avec le vent qui a soufflé lors du deuxième jour, et je suis satisfait de la direction que nous avons prise. Il me reste encore quelques jours d’entraînement, avant de pouvoir retrouver mon Grand Prix à domicile devant une foule que j’espère enthousiaste. »

Rubens Barrichello a expliqué « Cette journée à Silverstone aura été plutôt positive. La voiture s’est bien comportée et je sens que nos nouveaux composants aérodynamiques apportent une amélioration certaine, même lorsqu’il y a du vent. Nous nous sommes efforcés de trouver un équilibre optimal entre les virages à haute et à faible vitesse du circuit. J’adore le tracé de Silverstone, c’est pourquoi j’attends le Grand Prix d’Angleterre avec impatience, en espérant décrocher un meilleur résultat qu’en France. »

Steve Clark, responsable de l’ingénierie essais et course, a déclaré « Ces essais à Silverstone étaient très importants pour nous, car nous devions évaluer de nouveaux développements en termes d’aérodynamique, de châssis et de moteur. Nous avons eu la chance de bénéficier de trois jours sans pluie, en maximisant ainsi notre kilométrage, même si les conditions n’étaient pas toujours faciles, avec notamment beaucoup de vent. Le vent affecte en effet l’équilibre de la voiture d’un tour à l’autre, c’est pourquoi il s’avère parfois difficile de confirmer nos réglages. Par ailleurs, nous avons testé en profondeur les deux options pneumatiques de Bridgestone Potenza pour la course, ce qui devrait nous donner du temps pour nous focaliser sur nos performances lors des essais libres du Grand Prix d’Angleterre. »

Source : Honda