Michael Schumacher a frappé un grand coup cet après-midi sur le circuit du Hungaroring. On attendait Alonso, Montoya, Trulli, voire encore Kimi Räikkönen malgré son inconvénient de s’élancer le premier en piste, mais les qualifications du Grand-Prix de Hongrie ont sorti de leur chapeau une Ferrari, celle du septuple champion du monde. Encore plus que la 64è pole position de l’Allemand – qui lui permet de n’être plus qu’à une longueur du record d’Ayrton Senna – c’est l’écart creusé par le pilote Ferrari qui laisse perplexe : près de 9 dixièmes de seconde sur le second, Montoya, alors que l’on retrouve huit pilotes (de Montoya 2è à Fisichella 9è) en à peine un peu plus d’une demie seconde.

Tout avait commencé, sur les coups de 13h, par un tour de qualification agressif et propre signé Kimi Räikkönen, qui plantait le décor en signant un temps dans les 1:20. Kimi enregistrait des vitesses de pointe de premier ordre (que personne ne viendra inquiéter de toute l’après-midi), mais le Finlandais restait cependant à près de 7 dixièmes de sa meilleure performance de la matinée et n’allait pas tarder à se faire déloger de la Pole provisoire. Trulli ne créait pas  vraiment la surprise tant la Toyota est redoutable en qualifications au mains de l’Italien.

Rubens Barrichello était le premier pilote de la troisième série de 5 à s’élancer à l’assaut du chronomètre. Le Brésilien effectuait un bon premier secteur mais concédait 3 dixième dans le deuxième et ne crevait pas la barre des 1:21. Après Klien (tour propre, 1:21.937), Massa (1:22.565, les Sauber sont à la peine en qualifications, comme à Hockenheim) et Coulthard (grosse perte de temps dans le secteur 2, 1:22.279 alors qu’il était en avance sur son coéquipier, Christian Klien à l’issue du premier), Ralf Schumacher intégrait le club des 1:20.

Une légère pause comme pour mieux se préparer à ce qui allait suivre, et Michael Schumacher partait défier la quatrième dimension et les lois de la physique. Un tour époustouflant qui laissait groggy tous ses adversaires dès la fin du premier secteur : 28.354 contre 28.553 pour Jarno Trulli et 28.891 pour Räikkönen. La fin du deuxième secteur fut ressenti comme un crochet à la mâchoire par les quatre pilotes qui devaient encore prendre la piste et commençaient à tirer un trait sur la pole, ainsi que par Trulli et Räikkönen : 57.532, là où Trulli avait arrêté le chronomètre sur 58.338 et Räikkönen sur 58.160. Uppercut final et KO définitif sur la ligne de chronométrage : 1:19.882 !

Après une telle démonstration, Juan Pablo Montoya ne s’est pas démonté, au contraire de Fisichella qui, après un bon premier secteur (28.616), s’effondrait dans les deux suivants pour terminer à 1.4 de Schumacher. Même topo pour Button quelques secondes plus tard. Le Colombien était en revanche sur les talons de Schumacher dans le premier secteur (28.434) et bouclait le deuxième sans concéder trop de terrain (58.102) sur l’Allemand. Montoya restait concentré jusqu’à la fin du tour malgré son retard, et passait devant les stands avec un retard de près d’une seconde sur le Poleman provisoire, 2è meilleur chrono. Il ne restait plus qu’Alonso pour venir bousculer le champion en titre. L’Espagnol effectuait le même tour que Montoya (avec un léger retard) sur 90% du parcours, mais sortait trop large dans le dernier virage, mordait dans l’herbe et la terre et perdait tout chance de rejoindre Schumacher sur la première ligne de la grille.

Mauvaise opération pour les McLaren et Alonso, qui se retrouvent sur le côté sale de la piste – doux euphémisme en Hongrie ! – alors que les Toyota se suivent sur la partie propre, en file indienne derrière Schumacher.

Grille de départ :

1. Michael Schumacher Ferrari    1:19.882   

2. Juan Pablo Montoya McLaren-Mercedes    1:20.779   

3. Jarno Trulli Toyota    1:20.839       

4. Kimi Räikkönen McLaren-Mercedes    1:20.891   

5. Ralf Schumacher Toyota    1:20.964   

6. Fernando Alonso Renault    1:21.141   

7. Rubens Barrichello Ferrari    1:21.158   

8. Jenson Button BAR-Honda    1:21.302   

9. Giancarlo Fisichella Renault    1:21.333   

10. Takuma Sato BAR-Honda    1:21.787   

11. Christian Klien Red Bull Racing    1:21.937   

12. Nick Heidfeld Williams-BMW    1:22.086   

13. David Coulthard Red Bull Racing    1:22.279   

14. Felipe Massa Sauber-Petronas    1:22.565   

15. Jacques Villeneuve Sauber-Petronas    1:22.866   

16. Mark Webber Williams-BMW    1:23.495   

17. Christijan Albers Minardi-Cosworth    1:24.443   

18. Narain Karthikeyan Jordan-Toyota    1:25.057   

19. Robert Doornbos Minardi-Cosworth    1:25.484   

20. Tiago Monteiro Jordan-Toyota