Sur la lancée de sa domination écrasante de Long Beach, Sébastien Bourdais a marqué de son empreinte – et de celles de ses 4 pneus durs – la première séance de qualifications du 3è meeting du championnat Champ Car, qui pose ce week-end ses valises à Houston où il côtoie le fameux Reliant Astrodome, que certains autochtones n’hésitent pas à qualifier de 8è merveille du monde.

De merveille il fut question en piste, avec un tour lancé somptueux marqué du sceau du Manceau. Un bijou d’agressivité et de précision lors d’une ultime tentative couronnée de succès, en pneus durs une nouvelle fois, les gommes tendres procurant de moins bonnes sensations au Français, comme à Long Beach une semaine auparavant.

                                     Justin Wilson                                                   Graham Rahal

Sébastien domine Will Power d’une demi-seconde, grâce à la bévue du leader du championnat, privé de son meilleur temps (qui ne lui aurait pas permis de devancer Sébastien) pour avoir gêné Justin Wilson. Newman/Haas/Lanigan assoie son autorité en plaçant Graham Rahal au 3è rang, soit la meilleure qualification du rookie à ce jour. Le fils de Bobby met à profit son expérience des précédents meetings, et efface petit à petit le handicap des essais privés d’intersaison, dont le nombre se réduit comme peau de chagrin en Champ Car.

Le duo le plus expérimenté du lateau, Wilson/Tagliani, offre à RSPORTS les 4è et 5è meilleurs temps alors que Servia met une nouvelle fois son équipier Mario Dominguez sous l’éteignoir et conforte Forsythe dans son choix de confier la monoplace de Tracy (qui relève de blessure après un contact avec un mur de protection à Long Beach) à l’Espagnol. Autre absence du week-end, celle d’Alex Figge, blessé dans les derniers kilomètres de course en Californie la semaine dernière.

Les meilleurs temps :

1. Bourdais (Newman/Haas/Lanigan) 58.376

2. Power (Team Australia) 58.890 

3. Rahal (Newman/Haas/Lanigan) 58.998

4. Wilson (RSPORTS) 59.216

5. Tagliani (RSPORTS) 59.269 

6. Servia (Forsythe) 59.338

7. Jani (PKV) 59.354 

8. Pagenaud (Team Australia) 59.446 

9. Junqueira (Dale Coyne) 59.575 

10. Dalziel (Pacific Coast Motorsports) 59.746 

11. Halliday (Conquest Racing) 59.747 

12. Dominguez (Forsythe) 59.788

13. Doornbos (Minardi Team USA) 59.940 

14. Gommendy (PKV) 1:00.348

15. Clarke (Minardi Team USA) 1:00.365

16. Legge (Dale Coyne) 1:00.603