La semaine passée à Imola, lors du premier tour du Grand-Prix de Saint Marin, Christijan Albers a attiré les regards sur lui... pas vraiment les raisons souhaitées après avoir pourtant créé la sensation le Vendredi avec un superbe 14è temps (et 28 voitures en piste).

L’optimisme était alors de rigueur dans le clan MidlandF1 au nouveau look sobre et sérieux, à l’image de ses nouveaux camions et motor-homes, simples mais fonctionnels et modernes. L’écurie avouait à gp2006 son enthousiasme : « il pouvait être encore plus rapide… et avait beaucoup d’essence à bord ! » nous expliquait-on, avec un mélange d’incrédulité et de bonheur. Las, 48h plus tard le Néerlandais était éjecté hors course manu militari par Yuji Ide avant même la fin du premier tour. Choqué mais indemne, Christijan donne ses impressions sur un week-end fait de hauts et de bas.

Ce fût une course très courte pour vous à Imola…

Je dois dire que c'est assez particulier comme sensation. Vous faites plusieurs tonneaux et tout le monde veut vous parler après ça. La dernière fois que j'avais attiré autant l'attention sur moi, c'était lorsque j'étais en DTM en 2003 et 2004...

Vous étiez forcément déçu de terminer votre journée aussi vite

Le moment du week-end où j'ai été le plus déçu, c'était après les qualifications. J'avais été si performant avant ça... Nous avions eu des problèmes d'électronique Vendredi et nous ne savions pas exactement ce qui nous arrivait. Cela nous est arrivé seulement une fois et puis cela a disparu... jusqu'aux qualifications.

Nous étions en mesure d'être plus rapides que nous ne l'étions Samedi matin mais nous n'avons pas eu cette chance. J'ai signé un chrono très moyen lors de ma seconde tentative en pneus neufs. Lors de ma première tentative, un problème de logiciel m'a fortement ralenti. Je tournais alors  seulement sur 7 cylindres au lieu de 8 !

Vous pouviez donc vous placer plus haut sur la grille...

Oui, je pense que j'aurais pu participer à la seconde session des qualifications et si c'était arrivé, je n'aurais pas été aussi près des Super Aguri… De plus, je n'aurais pas eu la même stratégie ; j'ai dû partir avec beaucoup de carburant et cela ne m'a bien sûr pas aidé au départ. Le problème avec les Super Aguri, c'est qu'elles prennent beaucoup de risques au départ pour se placer devant nous. Mais pour moi, c'est juste un incident de course. Tout le monde a peut-être pensé que c'était un peu stupide, mais je ne veux pas faire de polémique.

A quoi avez-vous pensé lorsque vous vous êtes retrouvé la tête en bas sans savoir pourquoi ?

Je n'ai rien vu venir, je suis parti en tonneaux, mais je savais que c'était Ide qui était juste derrière moi. A cet instant, je n'ai rien pensé, car tout est allé très vite. Cela ne me gêne pas d'avoir un tel accident, car cela me pousse à rester en alerte et me rend conscient du niveau de sécurité en F1. On a juste envie de remonter dans la voiture et d'aller plus vite, d'atteindre les limites.

En quatre courses, vous n'avez pas démontré grand-chose pour l'instant. Avez-vous cependant constaté un réel potentiel au niveau de la voiture et de l'équipe?

L'équipe travaille énormément et nous faisons le maximum avec le budget à notre disposition. Je dois dire que tout le monde fait du très bon travail. Nous devons nous battre encore et toujours. Ce qu'il nous reste à faire, c'est améliorer nos départs. Nous allons faire des essais cette semaine à Silverstone et nous allons boucler un programme complet. Samedi matin, à Imola, nous avons démontré la compétitivité de la M16. Malheureusement lors des qualifications nous n'avons pas pu répéter ces bons chronos. Il nous faudra nous battre davantage si nous voulons réitérer ces performances.

Vous étiez dans une autre équipe l'année dernière, mais d'après vous, est-ce que MidlandF1 a progressé depuis 2005 ?

Oui, certainement. On ne peut pas comparer ce qu'il y a chez Midland cette année avec ce qu'il y avait chez Minardi l'année dernière. Notre voiture a beaucoup plus d'appuis aérodynamiques et elle est plus agréable à piloter. Nous sommes une bonne équipe avec beaucoup de gens très futés. Bien sûr, on ne peut pas nous comparer avec une équipe de pointe, tout simplement car ces équipes ont des budgets beaucoup plus importants que le nôtre.

Avez-vous été impressionné par les nouveaux camions de l'équipe à Imola, ils ont l'air aussi impressionnants que les autres dans le paddock...

Midland s'améliore à tous les niveaux et nous essayons d'être aussi bons que nos concurrents. Il nous faut cependant progresser pas à pas, car nous n'avons pas les ressources pour le faire aussi rapidement que les autres écuries. Nous allons nous battre et nous allons obtenir des résultats très bientôt. Il n'y a pas de soucis à se faire !