En 2005 Giancarlo Fisichella s'est heurté à un mur à double épaisseur : la montée en puissance de Fernando Alonso et une R25 qui ne convenait pas à son style, à l'opposé de l'agressivité de celui de son équipier. Qu'en sera-t-il en 2006 ?

Giancarlo, une nouvelle saison débute, la deuxième pour vous avec le Renault F1 Team. Quelles sont vos ambitions ?

C’est bien simple : je veux viser le Championnat du Monde. L’équipe va défendre sa couronne mondiale et se battre pour cela. Je m’attends donc à disputer une belle saison. Je veux marquer des points, gagner des courses et être en lice pour le titre jusqu’à la fin de la saison.

Que pensez-vous avoir retenu de la saison 2005 qui, pour vous, a été faite de hauts et de bas ?

L’année 2005 a été intéressante pour moi, mais c’est du passé. Il m’a fallu faire preuve de beaucoup de détermination à certains moments et j’ai livré quelques batailles sympathiques. Il y a eu des moments difficiles et des moments de joie. Je me sens aujourd’hui parfaitement à l’aise au sein de l’équipe. Nous travaillons bien ensemble. Je pense que les problèmes de fiabilité rencontrés l’année dernière ont été résolus et je suis certain que nous serons très forts cette année.

Parlez-nous de la nouvelle voiture, la R26…

Elle est très jolie, vous ne trouvez pas ? Moi, je la trouve magnifique et, dès que je l’ai vue, elle m’a inspiré confiance. De l’extérieur, elle ressemble à la R25, comme un développement de cette voiture. Nous voulions également qu’elle se comporte de la même manière car la R25 était très bien pour les pilotes. Lorsque j’ai pris le volant de la nouvelle voiture pour la première fois à Jerez, elle m’a paru bien née immédiatement. Je me souviens qu’en 2005, mon premier roulage avec la voiture avait été une très bonne surprise : elle était excellente. J’ai ressenti la même chose avec la R26.

Bien sûr, les moteurs V8 sont entièrement nouveaux. Qu’avez-vous ressenti en pilotant le RS26 pour la première fois ?

J’ai été impressionné et je pense que toute l’équipe des motoristes a fait un travail fantastique pour que le moteur soit prêt à temps. Bien sûr, un V8 développe moins de puissance qu’un V10, mais nous sommes loin des choses terribles dont les gens parlaient l’année dernière. Au volant, les vibrations ne semblent pas très différentes d’un V10 et la courbe de puissance est très linéaire. Il y a moins de couple mais l’arrivée de la puissance est très progressive. Il n’y a pas de trou à l’accélération.

Votre style de pilotage sera-t-il compatible avec les caractéristiques du V8 ?

Il n’y a pas beaucoup à s’adapter, je crois. Les voitures sont plus faciles à conduire, c’est une certitude, mais je ne pense pas que la nouvelle situation puisse favoriser un pilote plutôt qu’un autre. Avec la puissance réduite, il est important de se montrer très propre en sortie de virage lent : si vous commettez une erreur à cet endroit, il devient alors difficile de se relancer pour la ligne droite qui suit. Mon opinion, c’est qu’il sera important de commettre le moins d’erreurs possible et de se montrer constant. Mais je ne vois pas les V8 avantager un style ou un autre. Tous les pilotes des équipes de pointe sont rapides. Ce sont de bons pilotes et même les jeunes dont le style est agressif sauront s’adapter. Nous serons à fond, à la limite.

En 2005, vous avez dit que certaines caractéristiques de la R25 ne convenaient pas tout à fait à votre style de pilotage. Cela a-t-il changé ?

C’est un peu tôt pour le dire. Nous disposons de deux mois entre les premiers essais et la première course de la saison. C’est une bonne période pour construire la confiance, apprendre la voiture et en peaufiner les réglages, puis l’adapter à mon style de pilotage de manière à débuter le championnat avec toutes les chances de notre côté.

Le règlement sportif évolue également : nouveau format de qualifications, possibilité de changer les pneumatiques en course… Quelle est votre opinion ?

Il y aura des stratégies intéressantes en 2006, c’est certain ! En ce qui concerne le changement de pneumatiques en course, je pense que c’est un bon choix. A certains moments l’année dernière, cette partie du règlement a posé des problèmes et la possibilité de changer les gommes est une bonne chose pour la sécurité. Le nouveau format de qualifications est très intéressant pour les pilotes. Je pense qu’il nous faudra essayer de nouvelles tactiques. Je suis content de retrouver une heure complète de séance et de pouvoir boucler plus d’un tour. Je pense que le spectacle sera de qualité pour les fans.

Enfin, votre coéquipier sera le champion en titre. Allez-vous modifier votre approche en conséquence ?

La réponse est non. Fernando a connu une saison fantastique en 2006 et il a fait du très bon travail. Mais tout le monde débute la saison à égalité. Nous sommes au même niveau au championnat et dans l’équipe. Pour moi, les compteurs seront de nouveau à zéro dès Bahreïn et je pense que nous pourrons mener de jolies batailles cette année.

Source : RenaultF1