Heikki Kovalainen, pilote d’essais Renault, pourrait faire ses débuts en compétition en 2007 au sein de l'écurie au losange, selon la dernière rumeur du paddock d'Hockenheim. Le Finlandais évoque la préparation des prochaines courses.

Heikki, vous étiez bien occupé la semaine précédent le GP d'Allemagne… Racontez-nous.

Nous étions à Jerez et avons bien travaillé. L’essentiel du travail a porté sur l’évaluation des pneumatiques pour Hockenheim, Budapest et Istanbul. De plus, nous avons validé le nouveau package aérodynamique et travaillé sur le set-up. Les journées ont été bien remplies : j’ai poussé la voiture au maximum… Nous avons fait tout ce que nous voulions et nous pensons être bien préparés pour les courses à venir.

Plus d’essais jusqu’à fin août… Vous êtes sans emploi !

Bah, je continue à venir sur les courses et je profiterai des trois semaines d’interruption d’après la Hongrie pour me reposer un peu. Mais je ne laisserai pas tomber ma préparation physique. Ces quelques jours « off » me feront du bien… Je vais recharger mes batteries.

Il est vrai que vous avez aligné plus de 17,000 kilomètres en essais cette année. C’est énorme !

Oui, je ne me suis pas ennuyé ! J’ai passé plus de 30 jours derrière le volant depuis le début de l’année. Je suis là pour ça. Je savais que c’était le but de cette saison et je dois dire que je suis ravi de la manière dont elle se déroule. J’apprends sans cesse, j’améliore mon pilotage comme la qualité de mon feedback. Et mes temps face aux pilotes titulaires ne sont pas ridicules.

Les victoires décrochées par l’équipe doivent vous donner confiance…

Oui. Elles sanctionnent la qualité de mon travail : je suis soulagé quelques jours après les essais, lorsque les options que j’ai suggérées se sont montrées efficaces en course.

Quelle est votre opinion sur le déroulement de la saison ?

Le championnat est très serré, mais nous nous y attendions. Beaucoup de monde pense que l’issue de la saison dépendra des performances relatives de Bridgestone et de Michelin, mais je ne suis pas vraiment d’accord. Je pense qu’il faut raisonner en terme d’équipe, de package. C’est ensemble que nous gagnons ou perdons les courses. Et nous sommes motivés à ne pas laisser passer la couronne 2006. Après tout, qui est en tête du championnat aujourd’hui ?