Bahreïn est connu pour son vent et son sable, dans quelle mesure ces facteurs affectent les conditions de piste ?

L’aspect le plus évident est que le sable diminue l’adhérence et que les pneus ne mordent pas bien dans le tarmac et que la piste peut être très glissante par endroit. Les conditions évoluent beaucoup car lorsque nous commençons à rouler le sable est soulevé par le passage des voitures. Les moteurs sont également mis à mal car beaucoup de poussière vient s’infiltrer dans le bloc. La météo est également changeante et tout peut arriver très vite du fait que nous sommes dans le désert.

Quelles sont les exigences imposées par le Bahrain International Circuit sur les pneus Bridgestone ?

Le circuit est très dur pour les pneus. Il y a des freinages violents et des chicanes rapides où vous changez de direction à haute vitesse ; la charge appliquée sur les pneus est alors énorme. Nous devons garder ça en tête et préserver nos pneus autant que possible. Ce sera un facteur clef pendant la course.

Y’a-t-il des virages que vous aimez plus particulièrement que d’autres ?

Les virages 6 et 7 qui sont un enchainement rapide droite/gauche. Ils procurent de belles sensations à bord d’une monoplace de F1. C’est une chicane rapide qui se passe en 5è.

Qu’avez-vous fait entre les GP de Malaisie et de Bahreïn ?

Je suis retourné en Europe pour passer du temps dans le McLaren Technology Centre avec mes ingénieurs. Puis je suis allé chez moi pour me concentrer sur mon entraînement.