Quelle est la raison de votre décision de rejoindre Lotus ?

Je suis très content de rejoindre Lotus. La situation était difficile au début du mois de Novembre lorsque mon ancienne écurie a décidé de se retirer de la F1, mais j’étais convaincu que je resterai en F1. J’étais en contact avec Mike Gascoyne au sujet de la possibilité de rejoindre Lotus et il est rapidement apparu que ce serait une bonne opportunité pour moi. Je suis en F1 depuis de nombreuses années mais il y a quelque chose de très motivant à aider une écurie à se construire en partant de zéro. Tony Fernandes et Mike Gascoyne ont de grandes ambitions et en fait toute la Malaisie, en tant que nation, également. Cet enthousiasme est communicatif pour un pilote.

Vous êtes l’un des pilotes de F1 les plus expérimentés. En quoi votre expérience sera-t-elle utile pour l’équipe ?

J’ai piloté pour pas mal d’écuries, à la fois pour des écuries de constructeurs et pour des indépendants, j’ai donc une vaste expérience. J’espère que cette expérience sera positive sera précieuse pour Lotus car nous relevons ensemble un nouveau défi. Il ne faut pas sous-estimer la tâche qui nous attend. En 2010, la F1 offre une perspective excitante avec toutes ces nouvelles écuries et celles des constructeurs qui veulent faire leur retour [ndlr : Ferrari, McLaren, dont Trulli n’est pas autorisé à prononcer le nom], et puis bien sûr avec les écuries plus récentes qui veulent obtenir le même succès qu’en 2009 [Mercedes GP, Red Bull Racing]. Tout le monde se bat pour avoir de bons résultats mais nous devons encore consolider les fondations de l’écurie et nous avons donc beaucoup à faire.

Pensez-vous que l’écurie sera compétitive d’entrée de jeu ?

Nous nous sommes fixés des objectifs réalistes. Nous sommes l’une des nouvelles écuries et nous devons donc faire nos preuves. Nous devons être l’une des meilleures débutantes et mesurer l’écart qui nous sépare des autres. Ce n’est qu’alors que nous saurons quel est l’étendue des progrès que nous devrons faire. Le barème de points a changé et récompensera le top 10 ; j’aimerais donc que nos progrès nous rapprochent du top 10 en arrivant à Abou Dhabi [ndlr : la finale de la saison].

Que pensez-vous de l’approche de l’écurie en vous basant de vos expériences passées ?

Après avoir parlé à Tony Fernandes et Mike Gascoyne, et après avoir été en Malaisie cette semaine, je constate que l’approche de la course est sérieuse et professionnelle. Bien sûr, chaque personne qui soutient l’écurie souhaite obtenir de bons résultats, mais tout le monde sait qu’il faudra du temps. Nous avons certainement les moyens et les armes pour y parvenir. Je connais très bien Mike et j’ai confiance en lui.

Que pensez-vous de votre équipier, Heikki ?

C’est super d’avoir un jeune pilote comme Heikki avec nous. Il est en F1 depuis quelques années maintenant et il a donc mûri pour devenir un pilote complet et compétitif. Son expérience d’autres écuries aidera certainement Lotus et je suis impatient de travailler avec lui. Son caractère et son style de pilotage sont différents et je pense que ce sera un bénéfice pour nous tous en 2010.