Les ingénieurs Spyker ont pris la bonne décision en demandant à Markus de rentrer aux stands à la fin du tour de formation, pour chausser des pneus pour piste mouillée. Le risque était nul pour l’Allemand : dernier en pneus rainurés ou en pneus intermédiaires ne faisait pas une grande différence ! Markus a immédiatement trouvé du grip sur la piste humide pendant que les autres pilotes partaient en glissades ici et là et finissaient par rentrer aux stands, Markus était 6è à la fin du premier tour, leader à la fin du 2è ! Après un deuxième arrêt pour chausser des pneus extrêmes, il gardait le leadership avant l’interruption de la course.

Markus a eu le privilège de mener la troupe lors du restart derrière le safety car. L’équipe avait choisi des pneus pour conditions extrêmes car le redoublement de la pluie était attendu, mais le pari n’a cette fois-ci pas marché puisque le soleil est rapidement réapparu au dessus de l’Eifel. Après ce coup d’éclat, Markus n’a pas eu le bonheur de voir l’arrivée, un problème mécanique mettant un terme à son premier GP.

Vous n’avez probablement pas encore réalisé, mais comment percevez-vous votre week-end?
C’était un jour spécial, ma première course en F1 et en Allemagne. J’ai été plutôt chanceux car l’équipe a pris la bonne décision de me faire rentrer et de changer les pneus immédiatement. C’était une décision d’équipe – j’ai vu quelques gouttes de pluie sur ma visière pendant le tour de formation, mais je ne pensais vraiment pas que ça allait être aussi féroce ! Ça a marché et j’ai dépassé de nombreuses voitures.

Lorsque vous êtes sorti des stands au départ vous étiez à l’arrière du peloton. Quand avez-vous commencé à rattraper d’autres voitures et à vous dire que le pari était gagné ?
J’ai dépassé les premières voitures dès ma sortie de l’allée des stands. J’étais bien plus rapide avec les pneus intermédiaires. Beaucoup de voitures sont sorties de la piste, les conditions étaient très délicates. Il y avait tellement d’eau qu’il n’était pas facile de conserver la voiture sur la piste. Je ne voulais pas prendre de risque car c’était la première fois que je pilotais une F1 sous la pluie. Mais j’étais très heureux. J’ai vu P1 sur le panneau que brandissait mon équipe sur le muret, et j’ai demandé à l’équipe ‘suis-je vraiment premier ?’. Elle m’a répondu ‘oui, fonce !’. Malheureusement la voiture de sécurité est entrée en scène. Mais les autres m’auraient de toutes façons rattrapé.

Vous rappelez-vous qui vous avez passé ?
Tout le monde ! Je pense que j’en ai passé 4 entre les deux premiers virages. Puis, lorsque j’ai dépassé Kimi Räikkönen, je me suis dit que j’étais peut-être P1 ! Lorsque le drapeau rouge a été brandi je savais que je perdrai le leadership, mais peu importe, j’avais mené une course F1.

Quel conseil l’équipe vous a-t-elle donné pendant l’interruption ?
De continuer à attaquer. Sans risque, sans pression, simplement d’y aller !

Comment avez-vous vécu le restart ?
Je ne voulais pas prendre de risque car je savais que les Ferrari et McLaren seraient rapides et me passeraient. Nous avions les pneus pluie à ce moment là, et les autres étaient en intermédiaires. La piste était déjà trop sèche en bien des endroits, et je n’avais pas autant de grip que les autres.

Est-il difficile de maintenir d’autres pilotes derrière soi ?
Ce n’était pas facile. Comme je l’ai déjà dit, je n’avais jamais piloté sous la pluie et je ne voulais pas prendre de risque. Je ne voulais pas manquer mon freinage au premier virage et terminer dans les graviers. Je les ai donc laissés passer. J’essayais de résister un peu, mais je perdais trop de terrain dans les virages et ils m’ont facilement passé. Je ne pouvais pas rivaliser avec leur vitesse, alors nous sommes retournés aux pneus rainurés.

Que s’est-il passé en fin de course ?
C’était une issue décevante, c’est certain. Mais ce n’était pas une erreur de l’équipe. Je pense que c’était un problème électronique. Malheureusement le but était de voir le drapeau à damiers, mais je dois quand même remercier l’équipe. J’ai vécu un beau week-end avec les mécaniciens, les ingénieurs, qui ont beaucoup travaillé.