| Les organisateurs du Grand-Prix de charité Altech Sud Africain de biplaces ont annoncé que l'ancien pilote Ferrari, Jaguar et Jordan, Eddie Irvine, ainsi que le troisième pilote McLaren Mercedes, Alex Wurz, avaient accepté de participer à ce festival automobile unique en son genre. Ce divertissement organisé aux profits d’œuvres caritatives dont la fondation Nelson Mandela pour les enfants et de celle d’Action contre la faim se déroulera durant trois jours sur le circuit international de Kyalami, près de Johannesburg, les 7, 8 et 9 Août. .
Bon nombre d’étoiles de la Formule Un, passées et présentes, participeront à cet événement. Parmi elles, Johnny Herbert, Zsolt Baumgartner, Marc Gené, Nicolas Kiesa, Gianmaria Bruni et Bas Leinders, ainsi que la pilote sud-africain de F3000, Alan van der Merwe. Certains ont déjà participé lundi dernier à une course d’exhibition destinée à promouvoir cet évènement sur les 4.30 kilomètres du tracé de l’ancienne étape du championnat du monde de Formule Un qui a quitté la discipline reine en 1993.
Le lundi 9 Août sera le point culminant de cette manifestation. En effet, une flotte de huit biplaces Minardi s’élancera dans une course endiablée de dix tours successifs. Ceci sera une première.
Eddie Irvine a fait ses débuts en F1 chez Jordan en 1993, passant deux années avec l'équipe et y obtenant son premier podium en 1995, avec une troisième place lors du Grand Prix du Canada à Montréal.
Le tournant dans la carrière de l’Irlandais intervenu en 1996 quand il a été signé chez Ferrari. Il est alors devenu un habitué des podiums, bien que sa meilleure saison ait été en 1999, quand il a remporté la victoire en Australie, en Autriche et en Malaisie, et qu’il a fini second à Monaco et en Grande-Bretagne. Tous ses efforts l’ont mené directement, cette année là, à la deuxième place du championnat du monde des pilotes.
Irvine a signé ensuite dans la toute nouvelle équipe de F1, Jaguar, en 2000 où il a continué à monter assez souvent sur le podium. Il est resté avec l'équipe jusqu'à la fin de la saison 2002, et bien que maintenant, il se soit officiellement retiré de la Formule Un, il continue à être une des personnalités les plus connues de ce sport.
Alex Wurz, quant à lui, a fait son apparition au volant d’une voiture de Formule Un en 1997 chez Benetton. Une promotion survenue à la suite d’une brillante carrière en Formule 3, voitures de tourisme et voitures de sport, dont une victoire lors des 24 heures du Mans en 1996.
Démontrant son talent naturel, le jeune Autrichien a obtenu son premier podium en Formule Un en terminant troisième en Grande-Bretagne lors de sa première saison, où se faisait notamment remarquer pour débarquer dans le paddock avec des chaussures dépareillées, une rouge et une blanche. Une habitude motivée par la superstition qu’il n’a aujourd’hui plus le droit de se permettre...
Alex a ensuite régulièrement terminé dans les six premiers chez Benetton pendant les trois années qui ont suivi. En 2001, Wurz a trouvé refuge chez McLaren Mercedes où son habileté et ses connaissances techniques lui assurèrent le poste de troisième pilote de la fameuse équipe du Woking. Cette place, il l’occupe toujours à l’heure actuelle.
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