Eddie Irvine a côtoyé Michael Schumacher lorsque l’Allemand n’était pas encore le plus haut gradé de l’escadrille F1, de 1996 à 1999. L’homme de l’Ulster a vu le phénomène Schumacher prendre corps et la synergie Brawn/Byrne/Schumacher/Todt prendre lentement mais sûrement des allures de rouleau compresseur. Le tandem phare de Mercedes GP reprend deux éléments de la ‘dream team’ Ferrari  (Brawn/Schumacher) qui étaient également les ferments du succès de Benetton au milieu des années 90.

Les liens entre les deux hommes pourraient laisser penser que la firme à l’étoile placera tous ses œufs dans le même panier du quadragénaire et ordonnera à son équipier, Nico Rosberg, d’apprendre dans l’ombre de son leader pour que l’élève dépasse le maître plus tard au moment le plus opportun. Eddie Irvine s’inscrit en faux et estime que Schumacher deviendra le chef de file de l’écurie de Brackley à la force du poignet. « Michael n’arrivera pas avec l’idée d’être le n°1 de Nico. Le plus rapide sera le n°1 et ça a toujours été le cas de Michael. Si Nico va plus vite que lui, alors il peut espérer devenir le leader de l’écurie, mais je ne pense pas que ça arrivera » assure Eddie Irvine à ESPN, « Lorsque j’étais chez Ferrari, je faisais la majorité des essais, le travail concernant les pneus et le châssis. Mais Michael parvenait immédiatement à rendre l’auto plus rapide. Il était plus raide que moi et c’est ce qui lui valait d’être le n°1. Lorsque j’étais proche de conquérir le titre, en 1999, Michael est revenu après s’être cassé la jambe et a prouvé qu’il n’était pas seulement le meilleur n°1 mais aussi le meilleur n°2 en Malaisie lorsqu’il m’a laissé passer pour que je gagne la course. »