La dernière séance d’essais libres du Grand-Prix de Turquie a accouché d’une somptueuse bagarre par chronomètres interposés. Les deux pilotes Red Bull Racing, Lewis Hamilton et Nico Rosberg ont défié le toboggan Turc et son intimidant virage n°8 pour le gain d’une victoire psychologique et mathématique avant les qualifications. Vettel est ressorti vainqueur de la joute, devant un étonnant Rosberg. Brillant 5^e, Kubica devance les Ferrari, Button et Schumacher.

Météo : Nuageux

Air : 24-26°C

Piste : 26-35°C

Vent : 0,3-2,3 m/s

Humidité : 45-58%

La prise de marques

Les F1 semblaient avoir élu domicile dans le triangle des Bermudes et non à Istanbul, ce matin pour l’ultime séance d’essais libres du Grand-Prix de Turquie. L’électronique des monoplaces de Kovalainen, Sutil et Webber ont tour à tour été frappées d’inanition. Les trois hommes rentrent aux stands au ralenti. Si le Finlandais pourra rapidement ressortir de son garage, le fer de lance de Force India et le leader du championnat n’ont que leurs yeux pour pleurer et pour assister aux prouesses de leurs collègues. Webber se mêlera à la lutte dans les 20 dernières minutes, mais la Force India restera muette ce matin.

Le ciel, nuageux, et les températures, fraîches (avec 26°C, la température au sol a été divisée par 2 par rapport à la 2^e séance du Vendredi) incitent tout autant les pilotes à ne pas s’activer. Il faut attendre la fin du premier tiers de la séance pour voir les monstres de puissance s’ébrouer pour une série de runs en pneus durs. C’est l’occasion pour le cheval cabré de sortir du bois. Cantonné hier dans un rôle chronométrique secondaire (le premier jour, la Rossa œuvre uniquement dans l’optique de la course), Alonso joue carte sur table et s’empare du 3^e meilleur temps des premiers runs (1:27.866), à quelques millièmes de Lewis Hamilton (1:27.827) mais devant Schumacher, Button, Kubica et Massa. En tête avec plus de 3 dixièmes d’avance sur sa concurrence la plus proche, Vettel semble intouchable (1:27.482). Hamilton tente de défier l’Allemand mais perd l’adhérence sur le vibreur extérieur du dernier point de corde du virage n°8 en tentant de passer pied au plancher dans le juge de paix de l’Istanbul Park. Le Britannique paie sa témérité d’une longue glissade qui se termine dans le bac à graviers. Le champion du monde 2008 rentre aux stands au ralenti avec les deux pneus arrière crevés.

Derrière la locomotive de tête, Sauber croise le fer avec Toro Rosso et Williams ainsi qu’avec Petrov qui utilise aujourd’hui le même nouvel aileron avant que testait Kubica hier. En pneus durs, De la Rosa sortira vainqueur de la bagarre à 7. Plus loin derrière, Virgin Racing parvient pour la première fois du week-end à (presque) se hisser au niveau de Lotus grâce à Timo Glock (1:31.666 contre 1:30.618 pour Trulli).

Répétition des qualifications

Les 10 dernières minutes servent d’entraînement pour les qualifications : les pneus tendres sont de sortie et permettent des améliorations substantielles. Hamilton lance la première dague et déloge Vettel et Webber du haut de la hiérarchie mais les progrès enregistrés avec les pneus tendres lui permettent simplement de faire jeu égal avec les RB6 (1:27.396). Mais c’est au tour de Sebastian de tomber dans le virage n°8 après avoir enregistré le meilleur premier partiel (32.6). Webber tente de suppléer son équipier et de lui envoyer un message clair mais l’Australien part également à la faute… dans le virage n°8 ! C’est finalement Vettel qui remporte le duel psychologique des taureaux rouges en claquant un probant 1:27.086. Le pilote d’Heppenheim remporte la répétition des qualifications devant un étonnant Nico Rosberg (1:27.359) qui aura caché son jeu jusqu’à son ultime tour lancé.

Dans le ventre mou du peloton, Buemi parvient à devancer De La Rosa in extremis dans la lutte qui oppose les seconds couteaux et Lotus conserve l’avantage sur Virgin Racing tandis que HRT retrouve sa lanterne rouge.