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Mark Webber est l’homme en forme du moment. L’Australien a signé sa 3e pole position consécutive et permet à Red Bull Racing de maintenir son invincibilité dans l’exercice du tour rapide. Mais l’écart avec McLaren s’est considérablement réduit depuis le GP d’Espagne qui faisait office de référence jusqu’à ces qualifications d’Istanbul. Vettel a subi la loi de son équipier et ne peut plus incriminer son châssis (l’Allemand dispose d’une nouvelle voiture en Turquie, un défaut ayant été décelé dans celle qui était en service en Espagne et à Monaco). Après avoir dominé les deux premières phases des qualifications, le jeune Allemand a craqué sous la pression en Q3. 5e, Schumacher devance Rosberg. Eliminé en Q2, Alonso est le grand absent du top 10 d’Istanbul.
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Mark Webber est fort comme un Turc ! Fort sportivement et robuste mentalement. L’Australien a laissé Sebastian Vettel dominer les deux premières phases des qualifications du Grand-Prix de Turquie sans se laisser gagner par le doute comme cela avait été le cas en Chine. Le parallèle avec les qualifications de Shanghai est saisissant. A commencer par le porteur du bonnet d’âne – le seul éliminé du premier rang n’appartenant pas aux 3 nouvelles écuries s’appelle Liuzzi, comme dans l’Empire du milieu. Pour Red Bull Racing, la domination est pleine et entière mais Istanbul est le négatif de Shanghai. En Chine, Webber avait dominé les Q1 et Q2 avant de craquer sous les assauts de Vettel en Q3.
Les deux hommes ont inversé leur rôle en Turquie et si Vettel semblait être intouchable cet après-midi, il a sabordé une pole position qui lui semblait promise en partant à la faute dans le premier virage. « J’ai abordé les qualifications en étant un peu inquiet car les 3e essais libres ne s’étaient pas très bien passés mais je me suis bien appliqué et j’ai tiré la quintessence des pneus. J’aurais dû être 2e et je ne sais pas trop ce qui s’est passé… » avoue Mark Webber, conscient qu’il n’était pas aussi hégémonique en Turquie que lors des deux rendez-vous précédents.
Rasséréné par la livraison d’un nouveau châssis – et par la révélation que celui qu’il utilisait en Espagne et à Monaco, là où Webber avait laissé les miettes à son équipier – Sebastian Vettel a repris sa marche en avant : Q1 et Q2 sont tombées dans son escarcelle sans qu’il donne l’impression d’y toucher. Mais alors que Webber et Hamilton progressaient de plus d’une demi-seconde entre la Q2 et la Q3, Vettel stagnait et chutait de 2 rangs. « Les Q1 et Q2 se sont passées tout en douceur, l’équilibre de l’auto était d’ailleurs très bon. Et puis en Q3 le 1er tour était bon jusqu’au 12e virage où j’ai bloqué une roue au freinage. EN rentrant dans le virage 13 les roues ont recommencé, et dans le virage 14 également. J’ai eu la confirmation que quelque chose ne tournait pas rond en bloquant une roue au 1er virage du tour suivant dès que j’aie touché les freins » relate Vettel, le regard triste, sachant qu’il vient de perdre l’occasion d’assener un uppercut à son équipier et de lui prouver que ses défaillances Espagnoles et Monégasques n’étaient dues qu’à son châssis. « J’ai donc perdu beaucoup de temps. C’est décevant car je sais que j’aurais pu être plus rapide. C’est frustrant car j’ai été tr-s rapide de tout le week-end et en particulier aujourd’hui. Je ne sais pas trop pourquoi le freinage n’a pas aussi bien marché qu’avant. »
La raison de cette approximation dans plusieurs virages tient peut-être au vent qui, comme la veille, a mis le démultiplicateur entre le matin et l’après-midi. Les rafales atteignaient plus de 6 m/s en qualifications. La vengeance est un plat qui se mange froid et Vettel sait en son for intérieur qu’il est intrinsèquement l’homme le plus rapide d’Istanbul. Il lui faudra le prouver par A+B = 25 points, demain en course. « Je suis content d’être 3e devant Jenson car sinon j’aurais dû démarrer du côté sale de la piste et j’aurais donc une meilleure adhérence ; c’est le point positif de l’après-midi. »
Brillant sur l’Istanbul Park où son courage et son agressivité font merveille, Lewis Hamilton a divisé par 6 l’écart qui le séparait des Red Bull Racing aux qualifications de Barcelone (de 834 millièmes à 138) ! Dans la lutte interne qui l’oppose à Button, il a aussi marqué des points en étant le seul en mesure de rivaliser avec les épouvantails du plateau, les RB6. « Hier, je n’étais pas très heureux de l’équilibre que j’avais pu trouver mais aujourd’hui c’était bien mieux, notamment au niveau de l’exploitation des pneumatiques » explique l’Anglais qui avait subi la loi de son équipier hier après-midi, « Le 2e secteur me pose quelques problèmes car les RB6 sont très fortes dans ce secteur. Je pense que les Red Bull Racing sont hors d’atteinte mais je crois disposer d’une bonne base de travail pour la course et j’espère gagner une place demain ! »
Derrière l’entrelacement de Red Bull Racing et McLaren, les deux Mercedes GP confirment tout à la fois leurs progrès et leur incapacité à s’inviter dans la locomotive de tête. Michael Schumacher devance Nico Rosberg et sa confiance va grandissant. Témoin, ce dernier tour lancé où l’Allemand a pris tous les risques dans le virage 8. Ça passe ou ça casse, à la façon d’un jeune loup ! Le septuple champion du monde est parti en toupie mais avait assuré l’essentiel auparavant. Avec un double top 10, Renault prouve l’efficacité de son programme de développement et plus particulièrement de son nouvel aileron avant qui canalise mieux l’air autour des roues et vers le fond plat de la R30. La bonne surprise de la journée s’appelle Kamui Kobayashi, qui s’invite dans le top 10 pour la 3e fois de l’année. La mauvaise a pour nom Fernando Alonso. L’Espagnol est parti à la faute par deux fois en Q2 et paie le prix fort de l’instabilité de la F10. |
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