Pour le dernier Grand Prix de la saison – et peut-être le dernier de l’écurie de Milton Keynes -, le fauve est loin d’avoir quitté l’arène de la Formule Un avec les honneurs qui lui sont dus. La journée n’avait pourtant pas si mal commencée pour les deux pilotes des verts qui avaient réussi à grappiller quelques places dès le départ. Au 4è tour, Mark Webber et Christian Klein se positionnaient même respectivement 9è et 7è .
Mais de nombreux pépins ont réduit à néant les espoirs des deux hommes de finir dans le top 8. Tout commença dans les stands où les deux monoplaces s’y retrouvèrent au même moment, l’Australien préférant patienter derrière son coéquipier que perdre du temps en piste, ce qui se discute vues les conditions de course. Mark aurait laissé échapper au pire 4 secondes en restant en piste, contre plus de 10 dans les stands à attendre son tour.
Au 24è tour, le futur pilote Williams portait une attaque sur son compagnon d’écurie, mais se heurtait assez violement à l’incompréhension de l’autrichien ce qui l’obligeait à lâcher prise et à se retirer de la course. Quant à Christian Klien, il sort de cet accrochage un peu secoué et termine la course en 14è position, après un passage aux stands pour changer de museau.
L’honneur reste toutefois sauf. Le fauve décroche finalement la 7è place au Championnat Constructeurs après une rude bataille contre le géant nippon de l’automobile, Toyota.
Mark Webber (Abandon) :
Mon départ fut correct mais ce fut de courte durée car quand je suis entré dans le premier virage, j'ai été forcé d'éviter la Renault de Villeneuve pendant qu'il virait trop large. Ceci m'a fait perdre quatre ou cinq places et naturellement cela m’a frustré. J’avais prévu de me faufiler vers le haut de la course et j'y suis parvenu lors des premiers tours, ce qui m’a permis d’être en 9è position au quatrième tour. Je me suis ensuite arrêté au stand pour changer de pneus mais j’y ai perdu du temps car j’ai dû faire la queue derrière Christian. J’ai voulu dépasser Christian au 24è tour. Malheureusement, nous nous sommes mal compris car il semble qu’il ne m’ait pas vu. Ce fut alors la fin de ma course. Une triste fin pour ce qui aurait du être une course de remerciements. J’ai eu deux années incroyables avec Jaguar et j’ai vraiment été chanceux d’avoir le plaisir de travailler avec des personnes ayant un talent incroyable pendant tout ce temps. J’ai beaucoup appris et partagé. C’est avec le cœur lourd que je quitte l’équipe. J’ai énormément de gens à remercier, parmi eux, l'équipe pour son soutien et pour avoir cru en moi, Cosworth Racing et Pi Research et bien sur Michelin.
Christian Klein (14è à 2 tours) :
J’ai pris un bon départ et le début de course fut intéressant pour moi. J'étais en pneus intermédiaires et je suis parvenu à rattraper quelques pilotes dès le début de course. Mon premier arrêt aux stands fut un peu tardif et j’ai perdu quelques dans l’opération. Je suivais alors les deux Toyota mais je n'ai pas eu l’occasion de les dépasser. Mark se rapprochait de plus en plus de moi et je l'ai vu dans mon rétroviseur, mais je n'ai pas pensé qu'il était aussi près pour tenter de me dépasser, mais il a essayé et nous nous sommes heurtés. Ma voiture n’était dès lors plus aussi bien équilibrée qu’elle aurait dû l’être. Bien que j'aie essayé de faire de mon mieux et que je sois heureux d'avoir fini ma dernière course avec Jaguar, je suis déçu par les résultats et par cet accrochage avec Mark. J'ai eu une saison fantastique avec l'équipe et j'ai apprécié chaque moment.
Dr Mark Gillan :
Ce week-end a été fiable et productif pour Jaguar, marqué par les excellentes qualifications de Mark et Christian sur ce qui est l’une des pistes les plus riches en défis du calendrier de Formule Un. Le départ de Mark fut très encourageant bien que sa course fut interrompue après par une tentative échouée de dépassement sur son coéquipier Christian. La voiture de Mark fut tellement endommagée qu’il dut se retirer. Christian a pris un bon départ et au 4è tour il était en 7è position. Les mécaniciens et les ingénieurs se sont préparés pour cette course avec la même détermination que celle montrée à Melbourne. La R5 s’est transformée en une voiture de course fiable, bien équilibrée et performante, qui nous a permis de concurrencer les meilleurs sur certaines des pistes les plus dures au monde. Je suis extrêmement fier du niveau de progrès atteint et de l'évolution globale de la performance de Jaguar au cours de ces dernières années, due en grande partie à un mélange de détermination, de professionnalisme et d'expertise technique. Je voudrais remercier Cosworth Racing, Pi Research, nos partenaires et en particulier Michelin, dont l’aide et les conseils ont été cruciaux dans les succès de l'équipe.
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