Le Grand Prix de Chine qui s’est déroulé aujourd’hui sur le circuit international de Shanghai n’a peut-être pas été à la hauteur des ambitions du fauve mais il a toutefois montré sa pugnacité. Les verts n’ont certes pas décroché de points mais ils ont toutefois réussi à maintenir leur avantage sur leur principal adversaire, Toyota.
En s’élançant des11è et 15è places, Mark Webber et Christian Klein avaient pourtant pris un départ encourageant. Le Crocodile Dundee du plateau naviguait allègrement dans les marécages de Shanghai et parvenait à se faufiler devant la BMW-Williams de Juan-Pablo Montoya dans le premier virage. Le pilote Australien n’a rencontré aucun problème particulier durant ses 56 tours de piste, autre que celui d’une monoplace manquant de performance. Terminant à la 10è place, Mark finit avec panache : il aura résisté en fin de course aux assauts incessants de la Renault de Jacques Villeneuve.
Son coéquipier n’aura pas eu la chance de franchir la ligne d’arrivée de ce Grand-Prix. Heurtant la Ferrari du champion du monde dans le virage 14, l’Autrichien a été forcé de rentrer aux stands, sa suspension arrière étant trop endommagée pour continuer.
Mark Webber (10è à 1 tour) : Je savais que la course allait être dure et elle l’a été. Le circuit est très exigeant sur le plan technique à la fois pour le pilote et la voiture et nous avons tout donné ici. La voiture était bien équilibrée et l'équipe avait fait un excellent travail avant de la course. J'ai effectué un bon départ en passant Juan-Pablo Montoya dans le premier virage. Dès ce moment là jusqu’à la fin de la course, j’ai vraiment tout fait pour gagner des places. Tout le monde a été bon et fiable aujourd’hui et les points étaient comme toujours difficiles à ramasser. J’ai parfois lutté pour trouver un minimum de traction mais vue l’allure de la Renault et de la Ferrari derrière moi, je suis content de finir dixième. La R5 est vraiment un bon package à l'heure actuelle et j'aimerais marquer quelques points à son bord. Nous avons encore deux courses à disputer et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour finir dans le top 8.
Christian Klien (Abandon) : Je me suis bien élancé de la grille et j’étais ravi de passer le premier virage sans incident. La R5 était bien équilibrée et compétitive. Pour ma part, j’ai apprécié cette course. Lorsque j’entamais la longue ligne droite de mon 12è tour, j’ai aperçu au loin Michael Schumacher. Alors que j’approchais du virage 4, j’ai voulu vérifier où en était Michael et je ne l’ai pas vu. Par conséquent en tournant, je n’ai pas pu faire autrement que de heurter sa voiture. J'ai continué et je suis rentré au stand mais il était évident que ma course était terminée. La suspension arrière avait été endommagée dans l'incident et il était donc impossible de continuer. Je suis très déçu par le résultat de ma course aujourd'hui car la voiture a été très bien préparée pour ce week-end et nous avions accompli de bonnes choses lors des essais. La piste est très plaisante à piloter et j’aurai bien aimé finir ce premier Grand-Prix de Chine, mais ça n’a pas été le cas. Je repars maintenant directement en Australie pour continuer mon entraînement avant le Japon.
Dr Mark Gillan : Notre fiabilité de ce week-end a été très appréciable et par conséquent, nous avons bien progressé dans notre développement. Nous nous sommes concentrés sur notre package aérodynamique et également sur notre préparation mécanique et pneumatique. Cela a clairement payé en course quand Mark a pris un bon départ et qu’il a attaqué tout au long des 56 tours pour finir à la 10è place. Ses arrêts au stand ont été rapides et bien que nous ne soyons pas parvenus à marquer des points, nous avons surpassé notre concurrent le plus proche. Christian a également pris un bon départ et il a bien piloté jusqu'à ce que malheureusement, il entre en contact avec la Ferrari de Michael Schumacher, ce qui mit fin à sa course. Sa suspension arrière a été endommagée et il ne pouvait pas continuer. Je suis impressionné par la manière dont l'équipe s'est préparée pour ce week-end, par sa motivation continue et son engagement ; autant de qualités à prendre en exemple. Nous retournons maintenant chez nous pour analyser plus longuement nos données de ce week-end afin de marquer des points lors des courses restantes.
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