Kimi Räikkönen avait bien raison de ne faire confiance qu’à son talent. Le Finlandais s’est amusé à faire un pied de nez aux simulateurs et à leurs adeptes ce matin sur le circuit du Mont Fuji, dont il s’était refusé à tenter de percer les secrets grâce à l’outil informatique. Kimi est graduellement monté en puissance pour finir la 1^ère séance d’essais libres du Grand-Prix du Japon en trombe, et couper la ligne de chronométrage avec un scintillant et pourpre (la couleur réservée aux meilleurs temps sur les écrans de contrôle officiels) 1:19.119. Felipe Massa complète l'éruption rouge sur le stratovolcan de Fuji. Les 2 McLaren sont reléguées à plus d’une demi-seconde.

Plus rapide à se mettre en action que son équipier, Felipe Massa a ouvert le bal des ténors avec un incisif 1:19.811 dès son premier tour lancé sur un Fuji Speedway sec et ensoleillé (42 à 50°C au sol, 26°C dans l’air) mais balayé par des rafales de vent pouvant atteindre 5mps. En 1h d’essais (il s’est abstenu de rouler les 30 premières minutes) Felipe Massa a progressé en tout et pour tout de 0,313 seconde. Dans la même laps de temps, Räikkönen a trouvé 1,7 seconde (premier tour lancé propre bouclé en 1:20.850).

L’observation est transposable au duo McLaren, où Hamilton a claqué un 1:20.416 25 minutes après l’ouverture de la séance qu’il termine en 1:19.807. Le Britannique s’est immédiatement senti à l’aise sur le tracé Nippon et n’a pas eu de mal à trouver les meilleures trajectoires d’une piste en offrant plusieurs grâce à sa largeur inhabituelle. A l’opposé, Fernando Alonso a tâtonné. L’Espagnol a été le dernier de la bande des 4 à inscrire sa monoplace dans la fenêtre des 1:19 et a beaucoup travaillé sur l’équilibre de sa monoplace, en procédant par de petites touches minutieuses.

La piste étant sale ce matin, il gagnera en adhérence au fur et à mesure que les 22 monoplaces du plateau liment le bitume. De plus, sujette aux rafales de vent, elle n’offre pas des conditions constantes et il faudra attendre la fin de la seconde séance – et les probables premiers runs en pneus tendres des Ferrari et McLaren – avant de pouvoir tirer une 1^ère conclusion du week-end Japonais. La tendance est pour l’heure en faveur de la Rossa, qui a découvert avec plaisir que les vibreurs du Speedway ne sont ni hauts ni un passage obligé pour faire un bon temps au tour – ils sont l’ennemi n°1 de la F2007 dont l’équilibre aérodynamique et l’assiette ont la sensibilité à fleur de carbone.

Derrière le carré d’as du championnat, la sensation est venue d’Adrian Sutil. Après ses prouesses de Monaco et Spa, l’Allemand était attendu au tournant sur un circuit qu’il connaît comme sa poche pour s’y être imposé à 2 reprises en 2006 en F3 Japonaise. Le pilote Spyker n’a pas déçu en s’invitant dans le top 10, en pneus tendres à l’image d’une petite délégation qui ne s’est pas contentée que des gommes dures Bridgestone et dont le meilleur représentant fut sans surprise Nico Rosberg, 5è meilleur performeur du jour devant la BMW de Kubica, son équipier Wurz, et Jarno Trulli au volant de la TF107 équipée de son nouveau package.

Pos.	Pilotes	Ecuries	Pneus	Temps	Ecart	Tours
1	K Raikkonen	Ferrari	B	1:19.119	-	26
2	F Massa	Ferrari	B	1:19.498	+0.379	27
3	F Alonso	McLaren Mercedes	B	1:19.667	+0.548	27
4	L Hamilton	McLaren Mercedes	B	1:19.807	+0.688	24
5	N Rosberg	Williams Toyota	B	1:20.058	+0.939	26
6	R Kubica	BMW Sauber	B	1:20.297	+1.178	26
7	A Wurz	Williams Toyota	B	1:20.411	+1.292	24
8	J Trulli	Toyota	B	1:20.483	+1.364	32
9	A Sutil	Spyker	B	1:20.516	+1.397	29
10	A Davidson	Super Aguri F1	B	1:20.601	+1.482	22
11	R Barrichello	Honda Racing	B	1:20.686	+1.567	24
12	H Kovalainen	Renault F1	B	1:20.718	+1.599	27
13	N Heidfeld	BMW Sauber	B	1:20.728	+1.609	26
14	V Liuzzi	Scuderia Toro Rosso	B	1:20.808	+1.689	29
15	R Schumacher	Toyota	B	1:20.828	+1.709	28
16	G Fisichella	Renault F1	B	1:20.851	+1.732	23
17	T Sato	Super Aguri F1	B	1:21.186	+2.067	15
18	M Webber	Red Bull Racing	B	1:21.437	+2.318	18
19	J Button	Honda Racing	B	1:21.541	+2.422	22
20	S Vettel	Scuderia Toro Rosso	B	1:21.854	+2.735	18
21	D Coulthard	Red Bull Racing	B	1:22.436	+3.317	18
22	S Yamamoto	Spyker	B	1:22.902	+3.783	17