Absent hier en Andalousie, Fernando Alonso est le premier à prendre la piste pour un tour d’installation sous le soleil de Jerez de la Frontera. A 9h30, Lewis Hamilton fixe la première référence du jour (1:19.985 après seulement 5 tours lancés) alors que les programmes des 9 écuries présentes (toutes celles inscrites au championnat du monde 2008 hormis Ferrari et Toyota, qui tournaient récemment à Bahreïn) vrombissent petit à petit. Heidfeld effectue des simulations de départs arrêtés lorsque, à 10h15, la première sortie des drapeaux rouges est provoquée par la sortie de piste de David Coulthard, dont la RB4 échoue dans un bac à graviers.

Hormis l’Ecossais, le taureau, version Red ou Rosso, voit rouge : Mark Webber se lance dans la recherche de la performance et signe deux chronos uniques cette année : 1:18.735 puis 1:18.628, soit la meilleure prestation 2008, qui relègue également les chronos 2007 (Kubica 1:19.157) aux oubliettes. Mieux, Webber et la RB4 font jeu égal avec la monoplace la plus véloce en pneus slicks en Décembre dernier (Vettel, 1:18.2) ! Les Toro Rosso ne sont pas en reste avec les copies quasiment parfaites remises par Vettel et Bourdais, respectivement 4è et 5è meilleurs temps en milieu de matinée.

Du côté de Renault, les R28 d’Alonso et Piquet sont désossées et longuement soumises aux doigts experts des mécaniciens de l’écurie au losange. La situation est pire chez Honda, où les deux RA108 sont non seulement lentes mais à la mécanique capricieuse. Peu avant la pause déjeuner, c’est au tour des Williams de faire une apparition en piste remarquable et remarquée. Rosberg et Nakajima intègre le tiercé de tête, Alonso les suit de près et, une fois n’est pas coutume, aucune McLaren ne s’invite dans le top 5.

Les meilleurs temps à la mi-journée :

1. Webber – Red Bull Racing – 1:18.628 (32 tours)

2. Rosberg – Williams – 1:19.091 (25 tours)

3. Nakajima – Williams – 1:19.215 (29 tours)

4. Alonso – Renault – 1:19.710 (17 tours)

5. Kubica – BMW Sauber – 1:19.829 (47 tours)

6. Hamilton – McLaren Mercedes – 1:19.857 (55 tours)

7. Vettel – Toro Rosso – 1:19.889 (41 tours)

8. Piquet – Renault – 1:20.014 (43 tours)

9. Heidfeld – BMW Sauber – 1:20.201 (43 tours)

10. Kovalainen – McLaren Mercedes – 1:20.237 (30 tours)

11. Bourdais – Toro Rosso – 1:20.536 (19 tours)

12. Coulthard – Red Bull Racing – 1:20.665 (31 tours)

13. Button – Honda – 1:21.152 (33 tours)

14. Barrichello – Honda – 1:21.823 (7 tours)

15. Sato – Super Aguri – 1:22.006 (27 tours)

16. Sutil – Force India – 1:22.222 (31 tours)